Patrick Watson est devenu, jeudi, le premier Montréalais depuis Leonard Cohen à recevoir le Prix Montréal Jazz Festival Spirit, qui récompense « la qualité et l’innovation » de son œuvre à l’international. Il s’inscrit ainsi dans le sillage de géants comme Stevie Wonder, Joni Mitchell et The Roots.

Soulignant l’univers « musical unique, à la fois sensible, audacieux et profondément humain » de l’auteur-compositeur-interprète québécois, la mairesse de Montréal lui a remis le prix à la veille de son spectacle de vendredi au Festival International de Jazz de Montréal (FIJM). Soraya Martinez Ferrada l’a félicité de pouvoir « repousser les frontières de la musique contemporaine et toucher un public aux quatre coins du monde ».

Montréal est un « cadeau », a-t-il déclaré. L’artiste québécois s’est dit « honoré et fier d’y être » dans le cadre d’un entretien devant les médias animé par André Ménard, cofondateur du FIJM. L’auteur-compositeur-interprète a évoqué les spectacles marquants auxquels il a assisté à son adolescence. Il dit désormais ressentir une grande « responsabilité » de générer le même impact pour le public du Festival à chaque spectacle qu’il donne. Ainsi, pour Patrick Watson, l’occasion de « bien traiter sa ville » lui tient particulièrement à cœur.

Pluralités aux couleurs de Montréal

Jeudi, l’artiste québécois a précisé que la scène artistique francophone était la source de son immersion dans le monde de la musique. À ses débuts, il raconte avoir tiré son inspiration d’une multitude d’artistes francophones comme Fred Fortin, Karkwa et le peintre Patrick Bernatchez, avec qui il s’est donné la mission d’essayer de « protéger » les arts.

Patrick Watson se dit aujourd’hui fasciné que son art « franchit les barrières linguistiques et culturelles », autant auprès des anglophones qui chantent ses chansons en français, qu’avec la réception de ses spectacles à l’étranger, notamment au Mexique et aux États-Unis. De voir « toutes ces différentes cultures » touchées par sa musique est une expérience « profonde » pour l’homme ayant grandi à Hudson, « au milieu de nulle part » en banlieue de Montréal, a-t-il expliqué.

L’auteur-compositeur-interprète a également dit être impressionné par le scénario récurrent auquel il assiste lors de ses spectacles, où son art rejoint plusieurs générations d’une même famille. Ému, Patrick Watson a indiqué que cet aspect intergénérationnel qui ressort de son public était l’une des retombées « préférées » de son travail d’artiste.

À l’image de cet angle intergénérationnel, Patrick Watson prépare un spectacle en « famille », avec des artistes qu’il considère comme ses proches. Parmi la longue liste d’invités spéciaux qui seront de la partie vendredi, on retrouvera sur la grande scène de la Place des Festivals des artistes de la relève tels que les autrices-compositrices-interprètes Klô Pelgag, November Ultra, Solann ainsi que des artistes chevronnés comme sa complice de longue date Martha Wainwright et l’acrobate Yoann Bourgeois.