Arrivé au Figaro en 1969, Patrice-Henry Desaubliaux y restera 32 ans, jusqu’en 2001, date de son départ à la retraite. Niviere David/ABACAPRESS.COM

Jusqu’à la fin de sa vie, sa curiosité pour l’actualité française et internationale sera restée intacte. À intervalles réguliers, il adressait d’ailleurs des messages à quelques confrères de la rédaction du Figaro pour livrer ses commentaires. Jamais neutres, avec souvent des réflexions bien senties. Patrice-Henry Desaubliaux n’aura finalement jamais cessé d’être journaliste. Il vient de nous quitter, le 13 janvier, rendant son dernier souffle à Nantes, à une soixantaine de kilomètres de Préfailles. C’est dans cette station balnéaire du pays de Retz qu’il avait choisi de passer le plus clair de sa retraite. Il y accueillait sa grande famille.

32 ans au Figaro

Né à Neuilly-sur-Seine en 1936, en même temps que l’arrivée du Front populaire au pouvoir, Patrice-Henry Desaubliaux suit sa scolarité comme pensionnaire dans le Morvan, chez les bénédictins de la Pierre-qui-Vire. Étudiant en lettres à la Sorbonne et à l’Institut Catholique de Paris, il attrape très vite le virus du journalisme en relançant le Catho journal. Il est aussi très impliqué dans le bureau des étudiants, engagement qui témoigne de son vif intérêt pour le gouvernement des hommes.

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Après son service militaire en Algérie, à une période on ne peut plus agitée, il trouve un stage au journal La Croix, qui l’embauche peu après, à l’automne 1963. C’est Michel Bassi, figure du journalisme des années 1970-1980, qui le repère et lui demande de rejoindre le service politique du Figaro en 1969. L’année de l’élection à l’Élysée de Georges Pompidou. Il y restera 32 ans, jusqu’en 2001, date de son départ à la retraite.

Le journaliste n’est pas neutre. Il n’est ni miroir ni prisme. Il n’a pas à effacer sa personnalité, mais il doit faire preuve de rigueur

Patrice-Henry Desaubliaux

Peu à peu, Patrice-Henry Desaubliaux deviendra, au sein du journal, mais aussi aux yeux de tous les médias, une référence sur les questions de Défense. Une matière de prédilection vers laquelle il s’est dirigé sur les conseils d’Alain Peyrefitte, président du Comité éditorial du Figaro de 1983 à 1999. Cette spécialité le pousse naturellement à participer à la 40e session de l’IHEDN (Institut des Hautes études de Défense nationale) et à la 27e session du Centre des hautes études de l’armement. Nombre de ses confrères, aujourd’hui encore en activité, se souviennent de son humour pince-sans-rire et de son talent pour poser, ingénument, les questions les plus délicates dans les conférences de presse.

« Le journaliste n’est pas neutre, écrivait-il en 1981, dans une lettre-manifeste dactylographiée, retrouvée par ses enfants. Il n’est ni miroir ni prisme. Il n’a pas à effacer sa personnalité, mais il doit faire preuve de rigueur. Le journaliste n’est pas un solitaire. C’est un homme de réseau, le maillon d’une chaîne. Il participe à un travail d’équipe. Sa personnalité est à la fois personnelle et collective. L’œuvre réalisée ne lui appartient pas, mais elle porte sa marque. » On le voit, Patrice-Henry Desaubliaux avait une haute conscience du métier de journaliste

Conseiller d’arrondissement puis conseiller de Paris

Ce passionné de billard français, de photo et de tennis s’est aussi frotté au suffrage universel. D’abord conseiller d’arrondissement dans le XXe, il devient conseiller de Paris de 1983 à 1989, sous l’étiquette du RPR. Au cours de sa retraite, il sera un membre actif de l’association Arceau-Nantes, qui organise régulièrement des conférences et des voyages.

Patrice-Henry Desaubliaux s’est marié en 1964 avec Claire Letourneau, la fille de Jean Letourneau, un proche de Georges Bidault, membre du MRP et plusieurs fois ministre de la IV° République.

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Patrice-Henry et Claire ont eu six enfants, qui leur ont donné treize petits-enfants. À toute sa famille et à ses proches, la rédaction du Figaro présente ses plus sincères condoléances.