Malgré les sondages qui le placent loin derrière Christine Fréchette, Bernard Drainville dit n’avoir aucune intention d’abandonner la course à la chefferie de la Coalition Avenir Québec (CAQ) avant son terme, le 12 avril prochain.

« Je ne me retirerai pas, ok ? » a lancé sur un ton défiant M. Drainville lors d’une entrevue jeudi à Qub avec Mario Dumont. « La course, elle sert à renouveler le parti puis moi, je veux un débat d’idées. »

Selon un sondage Léger dévoilé mercredi, M. Drainville ne récolte que 20 % des appuis parmi les sympathisants de la CAQ, loin derrière sa rivale Christine Fréchette qui en obtient 70 %.

Or, Bernard Drainville affirme que ça ne le décourage pas « pantoute ». « Ce n’est pas les sondages qui vont décider, ce sont les gens qui achètent leur carte », a-t-il ajouté en référence à la carte de membre de la CAQ, nécessaire pour voter pour la personne qui succédera à François Legault.

Incertitude sur le nombre de cartes vendues

Lors du lancement de la course, la CAQ comptait 15 000 membres, mais on ignore combien de membres se sont ajoutés depuis. Il en coûte 15 $ pour devenir membre du parti.

Le parti refuse de fournir des informations à ce sujet à cette étape-ci. Pour savoir combien de personnes voteront au total, il faudra attendre la date limite pour devenir membre dans le cadre de la course, soit le 13 mars.

Par ailleurs, aucun débat officiel n’a encore eu lieu dans le cadre de cette course. Le premier est prévu le 21 mars à Québec. Un autre suivra le 27 à Laval.

L’élection de la personne qui remplacera François Legault se fera lors d’un Congrès du parti le 12 avril. M. Legault étant au pouvoir, la personne élue occupera de facto le poste de premier ministre d’ici les élections provinciales, qui doivent avoir lieu au plus tard le 2 octobre prochain.

Cette transition survient alors que la CAQ est au plus bas dans les sondages et alors que les désaffections se multiplient dans ses rangs. Mercredi, le nom de Simon Dallaire, député de Maskinongé, s’est ajouté à la liste des élus de la CAQ qui ont annoncé qu’ils ne comptaient pas se représenter. Lundi, l’actuelle ministre de l’Habitation, Caroline Proulx, avait fait la même chose.

Demandeurs d’asile, écoles construites par le privé, soutien aux jeunes acheteurs

Après avoir dévoilé leurs appuis au sein de la CAQ, M. Drainville et M^me Fréchette s’attellent désormais à présenter leurs idées. Mercredi, M^me Fréchette a suggéré de recourir au privé pour accélérer la construction d’écoles, tandis que M. Drainville annonçait qu’il réduirait les prestations d’aide sociale aux demandeurs d’asile.

Dans le dossier du troisième lien, M^me Fréchette préconise l’abandon du projet actuel dans le corridor central et son remplacement par un projet financé par le privé, plus à l’est. Pour M. Drainville qui défend le tracé actuel, cela revient à abandonner le projet.

Ce dernier a aussi proposé d’amender la Loi sur la Fonction publique pour ne plus garantir la permanence des fonctionnaires. Il a aussi pris position en faveur de la Loi de Clare pour permettre à une personne préoccupée par sa sécurité de vérifier si son conjoint a des antécédents en matière de violence conjugale. Une proposition soutenue qu’ont aussi soutenue Québec Solidaire et le gouvernement actuel.

Malgré leurs divergences, les deux candidats ont certains points communs : ils veulent tous les deux rendre l’État plus efficace et proposent des mesures pour soutenir les jeunes qui souhaitent accéder à la propriété. En début de course, M^me Fréchette s’est engagée à rembourser une partie « significative » de la taxe de bienvenue aux premiers acheteurs et Bernard Drainville a annoncé samedi que son gouvernement leur avancerait la mise de fonds pour une propriété neuve.