MILAN – 17 mai 2024 – Une équipe médicale a réalisé une prouesse en permettant à un homme paraplégique de remarcher, grâce à l’implantation d’un neurostimulateur. Cette avancée majeure, relayée par la revue ‘Med – Cell press’, s’est déroulée à Milan, impliquant des médecins et chercheurs de l’Irccs ospedale san Raffaele. Quatre ans après sa paralysie due à une lésion de la moelle épinière, le patient a retrouvé la capacité de marcher grâce à cette technologie. Face à cette avancée, il est possible d’espérer de nouveaux traitements pour les paraplégiques.

Dans une percée médicale remarquable, un homme de 33 ans, identifié comme Andrea, a retrouvé la capacité de marcher après avoir été paralysé pendant quatre ans à la suite d’une grave lésion de la moelle épinière. Ce cas clinique, qualifié d’ unique au monde, a été publié dans la revue ‘Med – Cell Press‘ par une équipe multidisciplinaire du Mine Lab, comprenant des médecins, des physiothérapeutes et des chercheurs de l’Irccs ospedale San Raffaele de Milan et de l’université Vita-Salute San Raffaele, en collaboration avec des bioingénieurs de la Scuola superiore Sant’Anna de Pise, sous la coordination de Silvestro Micera.

L’étude en détail

Luigi albano, neurochirurgien et chercheur au San Raffaele, est le premier auteur de l’étude. Il décrit l’incroyable récupération du jeune homme, immobilisé par une lésion médullaire traumatique au niveau thoracique bas (T11-T12) étendue au cône médullaire, la portion terminale de la moelle épinière. un accident du travail avait entraîné un grave déficit moteur dû à des dommages du système nerveux central et périphérique, selon les informations de via Olgettina.

Le saviez-vous ? La stimulation électrique épidurale (EES) est une technique qui consiste à appliquer des impulsions électriques à la moelle épinière pour moduler l’activité neuronale et améliorer les fonctions motrices.

Les chercheurs ont chirurgicalement implanté un neurostimulateur médullaire dans l’espace épidural, puis ont appliqué des protocoles spécifiques de stimulation et de réadaptation. Cela a significativement amélioré la force musculaire, la démarche et le contrôle moteur du patient.

Cette recherche s’inscrit dans un parcours initié avec la première implantation d’un neurostimulateur médullaire en 2023, réalisée par une équipe dirigée par Pietro Mortini, chef du service de neurochirurgie du San Raffaele et professeur de neurochirurgie à l’université Vita-salute. les premiers résultats, publiés dans ‘Science Translational medicine’ en 2025, ont démontré l’efficacité du protocole innovant de stimulation électrique épidurale (EES) dans le traitement des lésions de la moelle épinière sur deux patients implantés.

Avec cette étude de cas, nous avons démontré, pour la première fois, l’efficacité de la stimulation électrique épidurale coadiuvée par la réadaptation dans le rétablissement des fonctions motrices des membres inférieurs chez un patient atteint de paraplégie en raison d’une lésion grave étendue au cône médullaire, lui permettant d’atteindre la station debout et de déambuler sur de courtes distances. Outre la récupération motrice, la stimulation a déterminé une amélioration cliniquement pertinente de la douleur neuropathique et de la qualité de vie globale du patient.

Luigi Albano, neurochirurgien et chercheur au San Raffaele

Pietro Mortini ajoute :

Les résultats de cette étude offrent de nouveaux espoirs aux patients atteints de lésions médullaires graves qui ont vécu une longue période d’immobilité, offrant la possibilité de récupérations impensables jusqu’à récemment grâce à l’intégration de la neuromodulation avancée et de la réadaptation personnalisée.

Pietro Mortini, chef du service de neurochirurgie du San Raffaele

Le cône médullaire et la stimulation électrique

Le cône médullaire, situé entre la première et la deuxième vertèbre lombaire (L1-L2), est la partie terminale de la moelle épinière. Dans cette zone, le système nerveux central fusionne fonctionnellement avec le système nerveux périphérique. Une lésion dans cette région peut compromettre les fonctions motrices et sensitives des membres inférieurs, ainsi que le contrôle autonomique de fonctions vitales comme la miction, la défécation et la sexualité.

Conseil pratique : La réadaptation intensive et personnalisée est cruciale pour maximiser les bénéfices de la stimulation électrique épidurale.

Les traumatismes du cône médullaire, souvent causés par des accidents de la route, des chutes ou des actes de violence, représentent une part importante (plus de 50 %) des lésions spinales impliquant la jonction entre la moelle et les racines spinales.

Luigi Albano souligne :

En raison de la complexité anatomique et fonctionnelle de cette zone, ces lésions sont parmi les plus difficiles à traiter et entraînent souvent une combinaison de paraplégie, de douleurs neuropathiques sévères et de troubles sphinctériens. le tableau clinique peut varier d’un patient à l’autre,mais dans la plupart des cas,on observe des déficits moteurs et sensoriels graves et persistants qui ont un impact profond sur la qualité de vie et l’autonomie. les options thérapeutiques traditionnelles sont limitées et se concentrent principalement sur la réadaptation, mais les marges de récupération sont généralement modestes.C’est dans ce contexte que l’application de la stimulation électrique épidurale représente un potentiel tournant,ouvrant de nouvelles perspectives de traitement même pour les lésions les plus complexes.

Luigi Albano, neurochirurgien et chercheur au San Raffaele

La lésion d’Andrea, classée comme incomplète (grade C selon l’échelle Asia de l’American spinal Injury Association), avait profondément compromis sa capacité de mouvement. Malgré deux cycles intensifs de réadaptation après l’accident, il n’était plus capable de marcher ni de se tenir debout.Les examens avaient également révélé des dommages aux racines nerveuses reliant la moelle épinière aux muscles des jambes (de L4 à S1), indiquant une atteinte du système nerveux central et périphérique. Cette condition, particulièrement difficile à traiter, a conduit à l’inclusion d’Andrea dans l’essai clinique Neuro-SCS-001, évaluant les effets de la stimulation électrique épidurale combinée à un program de réadaptation personnalisé.

Pietro Mortini explique :

Nous avons implanté un système de stimulation médullaire avec 32 électrodes, en le positionnant entre T11 et L1. La stimulation,une fois activée,a permis de réactiver certains circuits nerveux résiduels,en particulier ceux qui contrôlent les muscles du tronc et les fléchisseurs de la hanche,essentiels pour la récupération de la posture et de la marche. Après une phase initiale de calibration, le patient a suivi un programme rééducatif innovant qui intègre des exercices en environnement de réalité virtuelle, utilisant des retours sensoriels et moteurs.

Pietro Mortini,chef du service de neurochirurgie du San Raffaele

le programme de réadaptation

Grâce au programme de réadaptation innovant suivi par les physiothérapeutes du San Raffaele,les améliorations ont été surprenantes. Daniele Emedoli, physiothérapeute chercheur de l’Unité de Réadaptation des troubles neurologiques-cognitifs-moteurs de l’Irccs milanais, rapporte :

En seulement trois mois, le patient a manifesté une augmentation significative de l’amplitude articulaire de la hanche, avec un conséquent renforcement de la mobilité des membres inférieurs ; il a également amélioré le contrôle postural du tronc en position assise, permettant le déplacement du center de gravité sans perte d’équilibre ; enfin, on a observé un élargissement de l’angle de flexion du tronc, constatable exclusivement avec le stimulateur actif.

Daniele Emedoli, physiothérapeute chercheur de l’Unité de Réadaptation des troubles neurologiques-cognitifs-moteurs de l’Irccs milanais

Andrea a progressivement réduit le soutien nécessaire pour marcher, passant d’exercices sur tapis roulant avec décharge du poids corporel à la marche avec un déambulateur et des orthèses. À sa sortie, il était capable de parcourir 58 mètres en 6 minutes et de compléter le test des 10 mètres en un peu plus de 40 secondes. Six mois après l’intervention, il a marché de manière autonome sur 1 kilomètre avec un déambulateur et des orthèses. Le 4 mai dernier, Andrea a participé à l’édition milanaise de la Wings For Life World Run, une manifestation caritative internationale.

Sandro Iannaccone,directeur du Département de Réadaptation du San Raffaele,commente :

Le succès de ce parcours démontre combien le travail d’équipe entre physiothérapeutes,physiâtres,neurologues,neurochirurgiens et ingénieurs est fondamental. Seule une collaboration étroite et une approche multidisciplinaire, intégrant des techniques avancées de neuromodulation avec la réadaptation technologique et personnalisée, ont permis d’atteindre des résultats aussi significatifs dans la récupération motrice du patient.

Sandro Iannaccone, directeur du Département de Réadaptation du San Raffaele

L’Irccs ospedale San Raffaele invite les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière à contacter leur équipe multidisciplinaire pour évaluer un parcours de diagnostic et de traitement avec stimulation électrique épidurale. Pour plus d’informations, les patients peuvent écrire à [email protected].

FAQ

• Qu’est-ce que la stimulation électrique épidurale (EES) ?

  L’EES est une technique qui utilise des impulsions électriques pour stimuler la moelle épinière et améliorer les fonctions motrices.

• Quels types de lésions médullaires peuvent bénéficier de cette thérapie ?

  cette thérapie peut être bénéfique pour les lésions médullaires incomplètes, où certains circuits nerveux résiduels peuvent être réactivés.

• Comment puis-je contacter l’Irccs ospedale San Raffaele pour plus d’informations ?

  Vous pouvez envoyer un e-mail à [email protected] pour obtenir des informations personnalisées.