Il y a eu les Legami, ces stylos effaçables à l’effigie de petits animaux, que votre enfant vous a sans doute supplié d’acheter pour compléter sa collection. Puis les Labubus, des peluches au sourire carnassier, ont débarqué et sont devenues, le temps d’un été, un véritable phénomène de mode, auquel même les adultes ont succombé.

Si vous avez des enfants en primaire, attendez-vous à ce qu’ils vous réclament bientôt des Squishy Dumplings. Derrière ce nom rigolo, se cache sans doute le futur phénomène des cours de récré, tout aussi viral et éphémère que les précédents.

Il faut dire que ce jouet a du potentiel. Fabriqué par l’américain RMS International, qui le commercialise sous sa marque Crazy Fun, le Squishy Dumpling est un jouet sensoriel en forme de bao (une brioche chinoise farcie et cuite à la vapeur), que les petites mains peuvent presser et étirer à l’envi avant qu’il ne reprenne sa forme d’origine, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête de l’article.

Unboxing de « dumplings » pailletés

Si les Squishy Dumplings sont aussi populaires, ce n’est pas seulement parce qu’ils sont mignons, mais parce qu’ils reprennent l’ingrédient qui a fait le succès des Labubus ou des Sonny Angels : l’effet de surprise. Vendus dans une boîte en plastique opaque en forme de panier vapeur, ils existent en de multiples versions, dont certaines rares ou limitées, comme des brioches lamées ou pailletées, que les clients cherchent à tout prix à collectionner.

Ils se prêtent ensuite à la pratique de l’« unboxing », soit le déballage filmé du Squishy Dumpling, partagé ensuite sur les réseaux sociaux. Résultat : les vidéos d’unboxing de brioches se multiplient sur TikTok, ce qui participe largement à leur succès en ligne et en magasin.

Interrogé par le média canadien TVA Nouvelles, le gérant de la boutique spécialisée Squishy Store à Montréal assure ainsi que le succès des Squishy Dumplings tient de « la folie ». « C’est plus gros que Labubu, c’est la plus grosse tendance pour nous », explique Sarados Matzouranis.

Des contrefaçons bourrées de produits chimiques

Aux États-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne, les Squishy Dumplings sont donc déjà partout, avant de probablement déferler sur la France. Signe que leur avènement chez nous est tout proche, des magasins de jouets comme La Grande Récré indiquent leur arrivée dans leurs rayons. D’autres, comme Smyths Toys, sont déjà en rupture de stock.

Mais pour faire plaisir à vos enfants, mieux vaut attendre un réassort que de vous rabattre sur des versions contrefaites du jouet antistress en forme de bao disponibles sur des sites comme AliExpress et Temu. Au Royaume-Uni, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) britannique a ainsi mis en garde contre la circulation de faux Squishy Dumplings, qui ne sont pas sans danger pour ses jeunes utilisateurs.

Selon The Independent, le test de produits contrefaits saisis a révélé qu’ils contenaient de l’éthylbenzène, du styrène, du m-xylène, du p-xylène et de l’o-xylène à des niveaux qui ont « soulevé d’importantes préoccupations en matière de sécurité ». Certains des produits chimiques détectés, comme le benzène sont reconnus comme particulièrement dangereux pour la santé, puisqu’ils sont toxiques et inflammables.

Sur Facebook, les témoignages de parents relatant les blessures de leurs enfants suite à l’explosion du Squishy, photos à l’appui, se multiplient. Comme celui de cette mère qui rapporte que son fils souffre d’une « brûle chimique » et d’une « allergie » après que son jouet a rompu lorsqu’il était à l’école.

Comment reconnaître un vrai Squishy Dumpling ?

Pour vous assurer que votre Squishy Dumpling respecte les normes de sécurité, The Independent et la BBC donnent des pistes : achetez-le sur un site ou dans un magasin réputé, vérifiez l’emballage où doit figurer le nom d’un fabricant ou d’un importateur basé en Europe. Le jouet doit aussi mentionner le marquage CE et être accompagné d’une consigne de sécurité en français ou en anglais.

Il est aussi facile de déceler les fausses brioches en jetant un œil à leur allure : plus légers que ceux commercialisés par RMS International, elles présentent aussi une enveloppe plus collante, qui marque facilement les traces de doigts, ce qui abîme rapidement leur visage. Plusieurs faux squishies saisis au Royaume-Uni dégageaient également une forte odeur chimique, « semblable à celle de l’essence ».

Quant aux paniers, ils ont aussi des signes distinctifs : les authentiques arborent le logo RMS au fond, et ne sont pas percés, contrairement à ceux des contrefaçons.

En cas de doute, mieux vaut mettre de côté le jouet suspect et contacter la DGCCRF.

Dans tous les cas, les Squishy Dumplings ne conviennent pas aux enfants de moins de trois ans. « Soyez également vigilants avec les enfants plus âgés présentant des troubles neurodéveloppementaux, qui ont tendance à porter des objets à la bouche », ajoute auprès de The Independent Katrina Phillips, directrice générale du Child Accident Prevention Trust.