Zohran Mamdani, virtuose des finances publiques ? «En quatre mois, le maire de New York (en poste depuis le 1er janvier , NDLR) a ramené le budget à l’équilibre», a vanté sur les réseaux sociaux la députée LFI Clémence Guetté. Le parti de Jean-Luc Mélenchon brandit cette réussite telle une preuve que l’extrême gauche au pouvoir saurait être une bonne gestionnaire.

Le maire de New York s’est félicité le 12 mai d’avoir bouclé son premier budget pour 2027, de 125 milliards de dollars, comblant le trou de 12 milliards de dollars laissé par son prédécesseur. «Nous ne l’avons pas fait sur le dos des gens qui travaillent, s’est vanté l’édile. Nous l’avons fait tout en finançant les parcs, les bibliothèques, des rues plus sûres et des investissements historiques dans le logement social.»

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Taxe sur les résidences secondaires

Zohran Mamdani est effectivement parvenu à réaliser quelques milliards de dollars d’économies dans le fonctionnement de la tentaculaire administration municipale. Mais ses détracteurs avancent qu’une bonne partie des 12 milliards de dollars comblés dans le budget viendraient de gestes de l’État de New York. Le budget de celui-ci prévoit effectivement 7,6 milliards de dollars de gestes supplémentaires pour la ville, selon le Time, dont 4 milliards de dollars concédés dans la dernière ligne droite.

Cela recouvre notamment 500 millions de dollars de recettes estimées pour la ville de New York d’une nouvelle taxe sur les résidences secondaires valant plus de 5 millions de dollars. Lorsqu’elles ne sont pas occupées, elles seront soumises à une taxe supplémentaire de 0,5% à 4% de leur valeur sur le marché, en plus de la taxe foncière déjà très élevée dans la mégalopole.

Des économistes ont toutefois prévenu que ces revenus pourraient être inférieurs aux attentes, car ce genre de taxe donne souvent lieu à des mécanismes de contournement. En France, la ville de Biarritz l’a expérimenté à ses dépens, avec une taxe sur les résidences secondaires qui lui a fait perdre plus de recettes qu’elle n’en a gagnées.

Paiements reportés

La plus grosse partie de ces 4 milliards de dollars obtenus auprès de l’État vient de l’autorisation de celui-ci à une opération comptable permettant d’économiser 2,3 milliards de dollars sur deux ans, selon le New York Times . Concrètement, la ville va reporter jusqu’en 2032 des paiements qu’elle doit faire aux fonds de retraite municipaux, dont bénéficient notamment les pompiers, les policiers, les professeurs et d’autres fonctionnaires new-yorkais.

Un tel report n’aura pas d’incidence sur les pensions versées dans l’immédiat. Mais il «équilibre le budget sur le dos des futurs new-yorkais», qui devront bien payer un jour, a notamment taclé dans un communiqué la Citizens Budget Commission, un think thank citoyen non-partisan qui analyse les finances de la ville. Dénonçant «des manœuvres déjà vues dans le passé», l’organisation regrette «un coup unique qui laisse le problème à résoudre l’an prochain».

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Gagner du temps

Cela permet toutefois à Zohran Mamdani, en poste depuis quelques mois seulement, de gagner du temps pour équilibrer en profondeur son budget. Ce budget marque surtout un apaisement des relations entre la ville et l’État, grâce au soutien de Zohran Mamdani à la gouverneure Kathy Hochul (démocrate comme lui, mais plus modérée) qui joue sa réélection en novembre. Il devrait ainsi être plus aisé d’agir sur les prochains budgets.

Le maire de New York a en revanche renoncé à augmenter la taxe foncière après une grogne des propriétaires. Malgré ses réserves sur le report des paiements aux fonds de retraite municipaux, la Citizens Budget Commission a salué les premières économies réalisées, appelant à aller plus loin. «La ville mérite du crédit pour avoir commencé à couper dans les dépenses, insiste l’organisation. Mais cela reste timoré comparé aux opportunités et aux besoins.»