Plus d’un an après l’annonce de la révision de la réglementation entourant les sports de combat en Alberta, les changements se font toujours attendre.

L’annonce a eu lieu en décembre 2024 par le ministre des Sports de l’époque, Joseph Schow, à la suite de la mort d’un athlète d’arts martiaux mixtes amateur, Trokon Dousuah, lors d’un événement à Edmonton.

La révision a comme objectif d’améliorer la sécurité des athlètes et d’explorer la viabilité d’un système de régulation centralisé. L’Alberta est la seule province canadienne où les sports de combat sont réglementés par des instances municipales et ne sont pas centralisés.

Des rencontres avec les groupes municipaux étaient prévues pour analyser les différences de régulations entre les organisations.

L’ancien président des Elks d’Edmonton, Victor Cui, devait mener la révision. Il n’a pas répondu aux nombreuses demandes de CBC/Radio-Canada, et aucune annonce officielle n’a été faite quant à l’avancement des travaux.

Depuis plusieurs mois, Victor Cui serait absent des réunions entre le gouvernement de l'Alberta et la Commission des sports de combat d'Edmonton, selon son directeur, Forrest Gavins. (Photo d'archives)

Photo : (CBC) / Emilio Avalos

Andrew Boitchenko, ministre des Sports de l’Alberta depuis mai 2025, a déclaré par courriel que le gouvernement s’engage à s'assurer de la sécurité de nos athlètes. Ça prend du temps pour apporter des changements significatifs; on traite le sujet avec sérieux et précaution, mentionne-t-il.

Son attaché de presse précise que le ministre a tenu plusieurs rencontres avec les commissions sportives existantes et d’autres experts pour discuter ensemble de modèles de gouvernance, de la sécurité des athlètes et de protocoles d’événements.

Avocat en réglementation du sport en Colombie-Britannique et arbitre d’arts martiaux mixtes, Erik Magraken souligne que la province a fait des déclarations vides, mais n’a pas agi. Il croit que l’instauration d’une commission provinciale sur les sports de combat est nécessaire.

C’est facile d’avoir des maillons faibles si des municipalités décident d’alléger leur règlement.

Le resserrement de la réglementation est souhaité depuis des années, rappelle le médecin ontarien Randolph Knipping. On ne peut pas s’attendre qu’un promoteur, une municipalité ou une ville remplisse toutes les exigences réglementaires et de formation alors que les organismes sont rapiécés ensemble, dit-il.

En octobre 2024, une commission d’enquête publique portant sur la mort de Tim Hague, mort à la suite d’une commotion cérébrale subie lors d’un match de boxe en 2017, avait demandé au gouvernement provincial de centraliser la réglementation des sports de combat.

Il croit aussi que l’Alberta doit avoir un organisme de régulation provincial et que le ministère doit être plus transparent dans son processus de révision. Le Dr. Knipping ajoute que les délais de cette révision sont excessivement longs et néfastes, étant donné que des compétitions continuent d’avoir lieu.

Point de vue des commissions et d’athlète

L’ancienne boxeuse professionnelle edmontonienne Jelena Mrdjenovich est sceptique quant aux potentiels bénéfices d’un organisme de supervision provincial. Ils font ça pour les athlètes, mais ils ne nous demandent pas notre opinion, déplore-t-elle.

Jelena Mrdjenovich a été championne de boxe WBC dans les catégories poids plumes et super-plumes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Travis McEwan

Selon elle, la sécurité ne passe pas seulement par les règlements, mais aussi par la sensibilisation des athlètes de sport de combat.

Sandy Bowman, maintenant maire de Wood Buffalo, a été président de la Commission des sports de combat de la municipalité régionale du nord-est de l’Alberta. Il a participé au processus de révision et il est en faveur d’une commission albertaine.

Il suppose toutefois que ce ne sont pas toutes les localités qui seront d’accord avec la centralisation, puisque, pour certaines personnes, ça va être difficile de déléguer la sécurité des athlètes à quelqu’un d’autre.

Le plus important, ce n'est pas qui sanctionne le règlement, [mais] ce sont les personnes sur place et la qualité de leur formation.

Avec les informations de Wallis Snowdon