La compagnie AquaBoreal reçoit une contribution remboursable de 4,4 millions de dollars de Développement économique Canada pour son projet d'aquaculture à Baie-Trinité.

Selon l'entreprise, cette aide représente une reconnaissance du potentiel de l'innovation aquacole comme levier de développement économique régional.

Le montant de 4,4 millions de dollars est une goutte par rapport au coût de la phase 1 du projet, estimé à 514 millions de dollars.

Une version précédente de cet article mentionnait un coût d'un milliard de dollars, qui est celui des phases 1 et 2 combinées.

Il servira justement à préciser cette estimation des investissements nécessaires à la réalisation, affirme toutefois Philippe St-Jean, le porte-parole d'AquaBoréal. C'est un programme qui permettra à l'entreprise de terminer son ingénierie de détail, dit-il.

Une fois cette étape franchie, AquaBoreal pourra retourner vers les investisseurs potentiels et finaliser son montage financier, affirme M. St-Jean. Son parachèvement lui ouvrirait aussi un accès à certains subventions fédérales.

Selon le porte-parole, l'entreprise espère que les contributions du secteur public représenteront de 30 % à 40 % du coût total du projet, soit de 150 à 200 millions de dollars.

Elle espère aussi un plus grand nombre de partenaires financiers québécois, après avoir suscité un certain intérêt à l'international, selon Philippe St-Jean.

L'aquaculture ne fait pas partie des réflexes d'affaires des entreprises au Québec. On n'en produit pas, de saumon.

Rappelons qu'AquaBoreal prévoit la production de 10 000 tonnes de saumons par an pour la première phase de son développement.

Plusieurs étapes ont déjà été franchies en vue de sa réalisation. En septembre, la compagnie a terminé des travaux de forage technique sur le site à Baie-Trinité.

La compagnie poursuit ses démarches pour obtenir tous les permis nécessaires à la construction de l'usine.