Le gouvernement Carney mise sur une très forte croissance des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), estimant que cette ressource fossile s’inscrit dans la « transition énergétique ». Ottawa soutient d’ailleurs la réalisation de nouveaux projets dans l’Ouest canadien, mais refuse de dévoiler publiquement ses intentions pour l’est du pays. Le fédéral travaille pourtant depuis près d’un an en faveur du projet que Marinvest Energy veut construire au Québec.

Le Canada devrait exporter cette année 15 millions de tonnes de GNL, mais le gouvernement Carney a réitéré la semaine dernière son souhait que les exportations par navire atteignent 100 millions de tonnes par année d’ici 2040.

Selon ce que fait valoir Ressources naturelles Canada par courriel, Ottawa y voit une façon de « réduire les émissions à l’échelle mondiale, de favoriser la sécurité énergétique de ses alliés et de créer des possibilités économiques au pays ».

Dans ce contexte, est-ce que le gouvernement veut développer des infrastructures d’exportation de GNL dans l’est du Canada ? Cinq jours après avoir posé cette question, Le Devoir a finalement obtenu une longue réaction du ministère, mais qui ne répondait pas à la question.

Par courriel, le ministère a d’abord expliqué que « le Canada se trouve à la croisée des chemins à l’heure où la planète, en pleine transition énergétique, cherche des partenaires stables et fiables ». Le gouvernement fédéral se dit donc « bien placé pour s’imposer comme chef de file mondial des énergies propres et classiques ». Il cite comme exemple la volonté de « répondre » à la demande énergétique d’un pays comme l’Inde « à mesure qu’entreront en service nos installations d’exportation de GNL ». Une entente en ce sens a été signée la semaine dernière avec le pays le plus peuplé de la planète.

Quid des projets « dans l’Est canadien » ?

Ottawa précise que les projets de transport par gazoduc, de liquéfaction et d’exportation par navire du gaz exploité en Alberta et en Colombie-Britannique sont situés dans l’Ouest canadien. En plus de deux projets qui devraient commencer leurs opérations d’ici 2028, le gouvernement Carney en a recommandé deux autres au Bureau des grands projets. Cela pourrait leur permettre d’obtenir une autorisation garantie et accélérée.

S’il soutient publiquement sans réserve ces projets, le fédéral refuse toutefois de s’avancer sur ceux mis de l’avant dans l’est du pays. « Le gouvernement du Canada sait que des projets d’exportation de GNL mis de l’avant par des promoteurs du secteur privé se trouvent à différents stades de développement dans l’Est canadien », indique simplement Ressources naturelles Canada dans une réponse écrite.

Le ministère ajoute que « la décision de construire des infrastructures d’exportation est une décision commerciale prise par les promoteurs de projets et les investisseurs en fonction des conditions du marché et de la capacité à trouver des acheteurs ».

Dans sa réponse au Devoir, Ressources naturelles Canada ne mentionne jamais le mégaprojet de production et d’exportation de GNL que Marinvest Energy veut construire au Québec. En consultant le registre fédéral des lobbyistes, on constate cependant que l’entreprise a eu plusieurs « communications » au cours des derniers mois avec le ministère, notamment avec des membres du cabinet du ministre Tim Hodgson, et le bureau du premier ministre Mark Carney.

Aide aux promoteurs

Le gouvernement Carney collabore en outre depuis près d’un an avec les promoteurs du gazoduc, de l’usine et du terminal maritime d’exportation qui seraient construits à Baie-Comeau, sur la Côte-Nord. Un document obtenu grâce à la Loi sur l’accès à l’information, daté du 9 mai 2025 et rédigé pour une « rencontre » entre le sous-ministre de Ressources naturelles Canada et Marinvest Energy, insiste d’ailleurs sur les détails du projet, les marchés visés et le fait que le projet de GNL de Marinvest Energy a pour objectif d’« exporter des volumes importants de gaz naturel canadien ».

Ce même document présente des obstacles qui ont fait échouer le projet GNL Québec. On y mentionne directement l’opposition des Premières Nations. Quatre jours plus tard, la direction régionale pour le Québec de l’Agence d’évaluation d’impact du Canada (AEIC) indique par courriel qu’elle a rencontré le promoteur du projet gazier et qu’elle compte « l’aider à identifier les Premières Nations qu’il devrait consulter », notamment pour le tracé du gazoduc de près de 1000 kilomètres.

L’AEIC a par la suite dressé une liste des communautés autochtones à contacter, en plus de prendre part à des rencontres régulières mises en place par le gouvernement Carney pour permettre aux différents ministères fédéraux de « fournir des conseils et un soutien afin de faciliter l’investissement » — la réalisation du projet, donc.

En réponse aux questions du Devoir, l’organisme a affirmé que son aide se limitait à des « échanges préliminaires d’information », en ajoutant qu’« aucune demande officielle de projet n’a été soumise à l’AEIC ». Il n’a pas été possible de vérifier le détail des informations en question, puisque les documents obtenus grâce à la Loi sur l’accès à l’information sont en bonne partie caviardés. L’AEIC a refusé de nous les transmettre sans masquer les informations.

On y constate néanmoins qu’avant de décider d’aider Marinvest Energy, l’organisme fédéral a eu droit à une présentation du projet. Celle-ci se décline sur 20 pages totalement caviardées. Les promoteurs n’ont pas encore divulgué les détails de leur projet, dont Le Devoir a révélé l’existence en juillet 2025.