Une semaine après le dépôt du budget fédéral, le ministre canadien de l'Énergie, Tim Hodgson, était de passage vendredi à Vancouver afin d'octroyer une enveloppe de 200 millions de dollars à Woodfibre LNG, à Squamish.

Selon M. Hodgson, cet investissement permettrait à l'entreprise d'augmenter de 25 % sa production de gaz naturel liquéfié (GNL).

Plus précisément, d'après Ressources naturelles Canada, ces fonds permettront d'améliorer des systèmes de refroidissement de l'usine, ainsi que de procéder à la mise en service et à l'amarrage de réservoirs de stockage flottants.

La capacité de production de Woodfibre passerait ainsi de 2,1 millions de tonnes à 2,6 millions de tonnes de GNL.

Par ailleurs, selon le chef de la direction de Woodfibre, Luke Schauerte, une partie de l'enveloppe permettra aux propriétaires du projet d'étudier la possibilité d'une deuxième phase, comme l'a fait LNG Canada avec sa phase 2 à Kitimat.

Depuis des décennies, nos exportations de gaz naturel sont presque exclusivement destinées à un seul marché. Notre côte du Pacifique donne au Canada un accès direct à certaines des économies les plus dynamiques du monde. Nous allons saisir cet avantage.

En effet, cet investissement s'inscrit dans la volonté d'Ottawa de doubler le commerce avec les marchés non américains, en expédiant du GNL canadien vers l'Asie et d'autres régions du monde.

De plus, il s'arrime à la promesse électorale du premier ministre désigné de la Colombie-Britannique, Lorne Doerkson.

Le chef conservateur souhaite doubler la production de GNL britanno-colombien d'ici 2032, et la tripler d'ici 2035.

Woodfibre démontre ce qu'il est possible d'accomplir lorsque les gouvernements, les Premières Nations et l'industrie travaillent ensemble.

Comme l'ont souligné M. Doerkson et le président de la Première Nation Squamish, Wilson Williams, ce projet est le premier grand développement industriel de l'histoire du Canada à être approuvé à l'issue d'une évaluation environnementale menée par des Autochtones, sans traité.

La Nation Squamish a approuvé le projet de GNL en vertu d'une entente comportant 25 conditions juridiquement contraignantes. Elle permet ainsi à la Nation de conserver un droit de regard continu sur Woodfibre.

C'est une entente historique qui démontre ce qu'il est possible de faire lorsqu'une Première Nation fait partie du processus dès le départ. Nous avons mené l'évaluation environnementale pour le bien-être de notre communauté.

Ce projet est également vendu par les gouvernements provincial et fédéral comme étant la première installation d'exportation de GNL carboneutre au monde.

De ce fait, Woodfibre alimentera ses processus de compression et de liquéfaction avec l'électricité de BC Hydro.

Pour la cheffe du Parti vert, Emily Lowan, et son collègue Jeremy Valeriote, qui représente la circonscription où se trouve Squamish, cet investissement de 200 millions de dollars est un cadeau à l'industrie des énergies fossiles.

Ils rejettent aussi l'étiquette carboneutre du projet.

L'annonce d'aujourd'hui se traduira par plus de gaz de fracturation, plus d'émissions et plus de notre argent dirigé vers des actionnaires étrangers plutôt que vers les Britanno-Colombiens.

Alors que Squamish fait face à d'importantes inondations, M. Valeriote estime que l'argent des contribuables devrait plutôt être investi dans la résilience climatique, la prévention des inondations et la santé des gens de Squamish.

Woodfibre LNG est détenue à 70 % par Pacific Energy Corp. Ltd., une filiale du groupe RGE basé à Singapour. Les 30 % restants sont contrôlés par l'entreprise albertaine Enbridge Inc.

Woodfibre devrait entrer en service à la fin de 2027.