Oswald Baboke n’occupe pas la une des journaux. Pourtant, depuis plus de vingt ans, cet originaire de Dimako dans l’Est gravit les échelons du palais présidentiel d’Etoudi avec une discrétion calculée. Directeur adjoint du cabinet civil de Paul Biya depuis 2018, avec rang de ministre, son nom circule aujourd’hui parmi les favoris pour la vice-présidence de la République, récemment réinstaurée par le chef de l’État.

Un parcours construit pas à pas, depuis 2000

Entré à la présidence au protocole d’État en 2000, Baboke devient attaché au cabinet civil en 2006, conseiller technique en 2010, puis directeur adjoint le 2 mars 2018. Vingt-cinq ans dans la même maison. C’est un parcours rare.

Diplômé de l’Institut des relations internationales du Cameroun, il partage cette formation avec Ferdinand Ngoh Ngoh, le secrétaire général de la présidence. Les deux hommes sont régulièrement présentés comme un tandem acquis aux intérêts de Chantal Biya, originaire elle aussi de l’Est. Baboke, natif de Dimako comme la première dame, surveille de près la Fondation Chantal Biya et codirige avec Simon Pierre Bikélé, directeur du protocole d’État, les cérémonies officielles à Etoudi.

Mais Baboke n’est pas seulement un homme de protocole. Il prêche à la Chapelle de la Gloire du Christ, sa méga-church de Mvog-Ada à Yaoundé, inaugurée par Ngoh Ngoh lui-même. Il se dit aussi proche de Samuel Eto’o, qu’il qualifie de « frère », une proximité remarquée au plus fort des tensions entre le patron de la Fecafoot et le ministère des Sports.

Investissements, livres et ambitions présumées

L’homme d’Etoudi a aussi une vie d’entrepreneur. En 2022, il crée Jociddalo Petroleum S.A., société active dans les hydrocarbures. Avec son épouse Crescence, inspectrice principale des impôts, il détient deux restaurants à Yaoundé, « Le Continent 237 » et « Le Parfum d’Eden ». Son nom a été cité récemment dans des accusations liées à l’exploitation aurifère dans l’Est, accusations que sa fille Indira, neurochirurgienne et chanteuse de gospel, a qualifiées de « folles ».

Rien ne confirme à ce stade qu’il briguera effectivement un poste exécutif. Pourtant, une source citée par Jeune Afrique résume assez bien sa position : « Il a su se poser au-dessus des clans. » Dans un palais où les rivalités sont permanentes, c’est peut-être la qualité la plus précieuse.

Il a aussi publié, en 2018, un coffret consacré à Paul Biya, les deux volumes glorifiant le chef de l’État et son épouse. C’est un signal qu’on ne rate pas à Etoudi.