Symboles de la méritocratie républicaine, les internats de classes préparatoires aux grandes écoles sont assaillis de demandes non satisfaites, faute de places. Sur Parcoursup, les profs de lycées et de prépas recommandent d’ailleurs fortement aux candidats de formuler deux vœux distincts pour une même prépa : avec ou sans internat. Deux formules pourtant bien différentes, la première étant la promesse d’un environnement propice au travail, à l’émulation, à la socialisation, mais aussi celle d’un logement peu coûteux pour les étudiants boursiers. À l’internat du prestigieux lycée Louis Le Grand, le tarif varie de 1 870 euros annuels pour les élèves les plus modestes à 2 875 pour ceux issus de milieux aisés. Outre la qualité du dossier, la sélection repose essentiellement sur des critères sociaux et géographiques.

La « rareté » des places « limite concrètement la capacité des classes préparatoires à accueillir des élèves venant de territoires éloignés ou de milieux modestes »