Une première historique. Le roi Charles III a publié jeudi 25 juin le détail de ses impôts, dans un effort de transparence inédit. S’il avait déjà rendu publiques ses finances lorsqu’il était prince de Galles, c’est une première pour un souverain en exercice au Royaume-Uni. Une opération de communication qui tombe à pic pour la famille royale, alors qu’elle essuie les scandales à répétition impliquant l’ex-prince Andrew, frère cadet du roi.

Le roi a ainsi révélé avoir payé plus de 30 millions de livres, soit 35 millions d’euros, d’impôts sur ses revenus privés depuis son accession au trône en septembre 2022.

Le prince William, fils aîné de Charles et héritier du trône, a lui payé plus de 20 millions de livres, environ 23 millions d’euros, d’impôts depuis début septembre 2022, lorsqu’il est devenu prince de Galles à la mort de la reine Elizabeth II.

Quant au prince William, il a payé 8,34 millions de livres pour l’année fiscale 2023-2024 et 7,76 millions de livres pour 2024-2025.

Les monarques britanniques ne sont pas légalement tenus de payer des impôts sur leurs revenus privés, mais ils s’en acquittent depuis 1993. Cette pratique a été introduite pendant le règne d’Elizabeth II sous la pression de l’opinion publique, après de coûteuses réparations au château de Windsor. La reine n’avait en revanche jamais dévoilé le montant de ses impôts.

Biens immobiliers et terres agricoles

Dans les détails, « le montant des impôts payables par Sa Majesté depuis son accession au trône dépasse 30 millions de livres sterling », selon le communiqué du palais de Buckingham. C’est 11,7 millions de livres pour l’année fiscale 2023-2024 et 12,9 millions de livres pour 2024-2025.

Parmi les actifs concernés par ces impôts figure le vaste duché de Lancaster, domaine du roi qui représente sa principale source de revenus privés. Charles III a perçu 26,8 millions de livres (plus de 31 millions d’euros) grâce à ce duché sur l’exercice 2024-2025. Il génère des revenus grâce à la location de terres agricoles et la gestion de biens immobiliers commerciaux et résidentiels notamment.

Outre ces revenus, le monarque reçoit une allocation annuelle, le « Sovereign Grant », liste civile versée par le gouvernement pour qu’il remplisse ses fonctions officielles. Cette subvention non imposable, calculée sur la base d’un pourcentage du « Crown Estate », société gérant le parc foncier et immobilier de la couronne, s’est élevée à 132,1 millions de livres en 2025-2026. Elle atteindra 137,9 millions de livres en 2026-2027, pour notamment financer la fin d’une vaste rénovation du palais de Buckingham à Londres.

Le palais a précisé par la même occasion que le roi et la reine ne se réinstalleraient pas à Buckingham à l’issue des travaux, et continueraient de résider non loin de là à Clarence House. Ils entendent faire de Buckingham « le centre cérémonial de la vie royale », avec davantage d’accès pour le public.

Une opération de communication face aux scandales

La famille royale cherche à redorer son blason après les révélations en cascade sur Andrew Mountbatten-Windsor, frère cadet du roi, déchu de tous ses titres royaux en raison de ses liens avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein. Début juin, un rapport a révélé que l’ex-prince avait sous-loué pendant des années des cottages de la résidence royale proche de Windsor où il vivait sans payer lui-même de loyer.

La Commission des comptes publics, organe de contrôle du Parlement britannique, a ouvert une enquête sur les dispositions relatives au logement accordées aux membres de la famille royale.

« Les finances royales peuvent parfois paraître complexes », a reconnu James Chalmers, le gestionnaire du « Privy Purse », les finances privées du souverain, cité dans le communiqué du palais. Le système est « structuré par la loi et affiné au fil du temps afin de permettre au monarque de remplir ses fonctions avec indépendance, responsabilité et dans l’intérêt à long terme de la nation », a-t-il ajouté.