Le cinéma est-il un terrain politique ? L’actrice oscarisée Susan Sarandon, actuellement à la Mostra de Venise (du 2 au 12 septembre), le plus ancien festival de cinéma au monde, assure que son engagement en faveur de la Palestine lui coûte encore des rôles. « On m’a encore retiré des contrats pour des films récemment parce que certaines agences disent aux gens de ne pas m’embaucher », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse, alors qu’elle promeut son nouveau film, The Echo Chamber.

Bien qu’elle constate une évolution de l’opinion publique sur le conflit israélo-palestinien, la comédienne de 79 ans affirme subir les conséquences de ses prises de position propalestiniennes. « Je pense que le discours a complètement changé concernant la pertinence historique de la Palestine et les liens des sionistes avec l’Amérique et notre politique », poursuit-elle lors de la conférence. Avant d’ajouter: « Cela a été une révélation pour beaucoup : l’ampleur des sommes versées par les États-Unis à Israël. Personne ne s’en rendait vraiment compte ». « Mais c’est la structure du pouvoir. Je pense que, parmi les gens, et certainement à l’étranger, je me sens la bienvenue ».

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En 2023, son agence, United Talent Agency, l’a licenciée après des propos tenus lors d’un rassemblement propalestinien à New York, un mois après le massacre du 7 octobre. « À un moment, je ne pouvais plus tourner dans aucun film important ni faire quoi que ce soit en rapport avec Hollywood, avait-elle dénoncé. Et pareil pour le petit écran ». Depuis, elle travaille principalement en Angleterre et en Italie.

Le cinéma comme exutoire

La question de la politisation des festivals de cinéma reste un sujet qui fâche. L’an passé à Venise, le président du jury américain, Alexander Payne, avait suscité des grincements de dents en déclarant ne pas être « préparé » à s’exprimer sur Gaza. De son côté, le réalisateur allemand Wim Wenders, présent à Venise pour un documentaire sur l’architecte Peter Zumthor, a tenu à préciser ses propos tenus à la Berlinale, où il avait estimé que le cinéma devait « rester en dehors de la politique ». « Ce que j’ai dit, c’est qu’en tant que cinéastes, nous sommes les opposés des hommes politiques. Nous avons de l’empathie. Les responsables politiques travaillent sans empathie », a-t-il plaidé.

Les expressions des idées politiques ont aussi été abordées, dans les films et à côté des films, lors de la conférence de presse d’ouverture de la Mostra de Venise. La présidente du jury Maggie Gyllenhaal a affirmé que les films restaient « fondamentalement et incontestablement politiques ». La polémique n’est visiblement pas près de s’éteindre.