Sa visite était entourée de mystère. Le déplacement inhabituel de John Ratcliffe, le directeur de la CIA, à Moscou cette semaine avait pour but de mettre en garde la Russie contre toute attaque visant l’Otan, ont affirmé plusieurs médias américains mercredi 26 août.

Le Wall Street Journal et la chaîne CBS rapportent que le patron de la CIA a tenté de dissuader la Russie de toute attaque contre un membre de l’alliance politique et militaire, dans un contexte où des évaluations des services de renseignement américains indiquent que Moscou pourrait chercher à la mettre à l’épreuve.

Le Wall Street Journal écrit notamment que le président russe Vladimir Poutine pourrait défier l’Otan avec une « attaque limitée » dans les prochaines années. Selon CBS, qui évoque la possibilité de cyberattaques ou d’attaques hybrides, l’objectif ne serait pas nécessairement de déclencher une guerre, mais davantage de tester l’unité de l’Otan et la détermination de Donald Trump à défendre ses alliés.

D’après les médias américains, John Ratcliffe a également évoqué, au cours de son déplacement, la guerre en Iran, évoquant des sanctions supplémentaires si le détroit d’Ormuz n’était pas rouvert. La Maison Blanche et la CIA n’ont toutefois pas répondu officiellement aux sollicitations de l’AFP et de CBS sur le sujet.

Une visite qualifiée de « semi-routine » par Trump

Ces révélations mettent à mal le discours de Donald Trump, qui a cherché à minimiser l’importance de cette visite lorsqu’il a été interrogé à ce propos ces derniers jours. Le dernier voyage connu d’un directeur de la CIA en Russie remontait à novembre 2021, avant le début de la guerre en Ukraine en février 2022.

Le président américain a qualifié le déplacement de John Ratcliffe de visite de « semi-routine » lors d’une interview mercredi avec un commentateur conservateur, Glenn Beck, laissant entendre que l’entrevue avait pour but de discuter de la guerre en Ukraine. « Je n’aime pas décevoir les gens. Nous aimerions que la guerre en Ukraine s’arrête », a ajouté Donald Trump.

Le milliardaire a aussi assuré, lors de cette même interview, que la visite n’était liée ni à l’Iran ni à des menaces russes contre l’Otan, des spéculations qualifiées de « folles ». « Il n’était pas là-bas pour une de ces choses que vous mentionnez », a-t-il soutenu, interrogé sur ces deux sujets.

Le porte-parole du Kremlin évoque des échanges « entre services secrets »

De son côté, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a affirmé que le directeur de la CIA s’était rendu à Moscou pour échanger « entre services secrets », sans rencontrer le président Vladimir Poutine. Le porte-parole russe a jugé qu’« il était encore trop tôt pour dire dans quelle mesure cela aura une incidence sur le processus visant à sortir les relations (russo-américaines) de la crise ».

Aucun autre contact futur n’est prévu pour l’heure, a-t-il affirmé aux journalistes, dont l’AFP, qualifiant ces échanges de « positifs » tout en refusant d’évoquer les dossiers sur lesquels les discussions ont porté.

Depuis plusieurs mois, la Russie et l’Ukraine intensifient leurs frappes à longue portée, visant des sites civils tels que des entrepôts logistiques et sites pétroliers et portuaires. Ces attaques font un nombre croissant de victimes civiles chaque semaine.

Les efforts diplomatiques sous médiation américaine pour mettre fin au conflit sont au point mort et le Kremlin ne montre aucun signe d’être prêt à revoir ses exigences maximalistes, notamment territoriales. Les tentatives de Donald Trump pour mettre fin au conflit sont restées jusqu’ici vaines.