Nintendo commence l’année 2026 en grande pompe. Si tous les regards sont braqués sur le très attendu Pokopia — le mien y compris — un autre jeu est parvenu tant bien que mal à se démarquer : Mario Tennis Fever.

Autant vous dire qu’il s’agit d’une surprise : en allant tester une série de jeux et versions pour Switch 2, celui-ci ne figurait clairement pas dans les priorités. Peut-être par lassitude du genre, même si la firme japonaise a le don de savoir rendre certains titres, simples en apparence, particulièrement addictifs. Le pari semble étonnamment réussi.

Mario Tennis Fever // Source : Nintendo

Mario Tennis Fever est visuellement prometteur

Mario Tennis est une série de jeux de tennis arcade dans l’univers de Mario, dans lesquels les personnages phares de Nintendo s’affrontent avec des coups spéciaux et des terrains souvent fantaisistes. Celle-ci a commencé en 1995 avec Mario’s Tennis sur Virtual Boy, puis s’est surtout fait connaître avec Mario Tennis sur Nintendo 64 en 2000. Au total, la série cumule déjà neuf titres, le dernier remontant à 2018, avec Mario Tennis Aces sur Switch. 8 ans plus tard, et pour son dixième (oui) jeu estampillé Mario Tennis, Nintendo a tenu à twister un peu les choses.

Premier constat : Mario Tennis Fever en met plein les yeux, tout en restant parfaitement fluide. Le jeu profite clairement de la puissance supplémentaire de la Switch 2, qui a bien moins besoin de jouer avec la résolution dynamique ou de couper des effets pour tenir les 60 fps. Heureusement d’ailleurs, puisque ce nouvel opus a été pensé dès le départ pour cette console : les choix graphiques semblent taillés sur mesure pour son hardware, ce qui permet d’offrir un rendu propre et détaillé sans sacrifier la fluidité.

Au-delà de l’aspect visuel, Mario Tennis Fever propose du choix. Un point crucial pour une licence ayant plus de 30 ans : le jeu garde le côté arcade mais introduit les raquettes frénétiques : une trentaine de raquettes avec pouvoirs uniques (glace, rétrécissement, duplication…) que l’on peut changer pour adapter sa stratégie. Les matchs de Mario Tennis Fever insistent davantage sur la gestion de l’équipement — donc le choix de raquette– en plus du placement et du timing, là où Mario Tennis Aces se concentrait sur la micro-gestion de la jauge et du risque de casse de raquette.

Le casting s’élargit lui aussi : tandis que son prédécesseur proposait 16 personnages jouables au lancement (plus ensuite en DLC gratuits), Mario Tennis Fever monte à 38 personnages dès sa sortie, avec de nouveaux venus comme Goomba, Carottin, Plante Piranha, Bébé Wario, Bébé Waluigi. En clair, l’accent est mis sur les versions bébé et les persos secondaires, ce qui renforce le côté familial du jeu. Le jeu dispose d’ailleurs d’une campagne dans laquelle Mario, Luigi, Peach, Wario, Waluigi & co se retrouvent transformés en versions « bébé », ce qui sert de prétexte à les faire progresser.

Mario Tennis Fever monte à 38 personnages dès sa sortie, // Source : Nintendo / Capture d’écran Numerama

Un jeu addictif… mais trop simple

On a eu l’opportunité d’effectuer des matchs classiques en un contre un puis deux contre deux. Force est de constater que malgré notre scepticisme, on se prête très facilement au jeu. Pour autant, en pleine euphorie, on s’aperçoit quand même très rapidement d’une chose : la manette pardonne énormément. C’est facile. Presque trop facile. Alors certes, nous avions a priori tous et toutes l’habitude de jouer sur Switch. Mais il est extrêmement facile de rattraper une balle même en étant à l’autre bout du court. N’ayant pas pu tester le mode « Swing » avec le Joy-Con 2, difficile de savoir si celui-ci sera tout aussi permissif.

Puis, bien que le principe de la « jauge de frénésie » — qui permet de déclencher un Fever Shot — soit plutôt plaisant, il n’est pas toujours évident de saisir tout ce qui se passe à l’écran. Lors d’un échange pourtant banal, le court peut soudainement se transformer : bonus qui pleuvent, effets visuels qui s’empilent, trajectoires improbables… jusqu’à voir surgir une horde de Tunnels de Toadville en plein trip de LSD, un clin d’œil appuyé à Super Mario Bros. Wonder.

Mario Tennis Fever sous LSD. // Source : Nintendo / Capture d’écran Numerama

Si ce joyeux chaos fait sourire, il laisse parfois le joueur un peu spectateur de sa propre partie. De quoi frustrer les plus compétitifs d’entre nous, qui n’ont absolument pas compris pourquoi ils ont gagné ou perdu. Quoi qu’il en soit, après sa sortie le 12 février 2026, Mario Tennis Fever devra prouver s’il peut dépasser le statut de simple jeu d’apéro, ou s’il saura réellement s’installer dans la durée.