Pascal Praud répond aux critiques après avoir traité la mort du chat d’Olivier Benkemoun. Capture écran.

«Dans la rédaction d’Europe 1 c’est un sujet qui divise», a constaté Pascal Praud, ce jeudi 2 juillet. D’abord sur ses réseaux sociaux, puis en direct, le journaliste Olivier Benkemoun a raconté le drame qui a frappé sa famille la veille. Son chat «a été décapité par un train de la SNCF». L’affaire a été débattue longuement à l’antenne. Un choix éditorial critiqué par certains journalistes et auditeurs, mais défendu avec conviction par l’animateur.

Olivier Benkemoun a expliqué que son chat prénommé Gina s’était «échappé de son sac» à la Gare de Lyon. L’animal s’est réfugié sur les voies. «On l’entendait miauler», a-t-il narré dans un message largement relayé par les abonnés. La SNCF a retardé le départ du train pendant «seulement 20 minutes» avant de finalement le mettre en marche, ce qui a causé la mort de Gina. Un récit qui rappelle celui de Neko, tué dans les mêmes circonstances en janvier 2023 à la Gare Montparnasse. Le journaliste et la fondation 30 Millions d’Amis ont décidé de porter plainte.

Je suis étonné de l’ampleur que ça prend

Olivier Benkemoun sur Europe 1

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«Je suis étonné de l’ampleur que ça prend. Il y a des commentaires négatifs, certains qui veulent me mettre en prison pour maltraitance animale car ils me considèrent comme responsable de la mort de mon chat. D’autres qui ne me supportent pas par idéologie pure. Il y a aussi tellement de messages de sympathie et qui sont horrifiés par ces protocoles de la SNCF qui sont ignobles», a résumé Olivier Benkemoun au lendemain du drame dans «Pascal Praud et vous» avant de témoigner plus tard sur la chaîne CNews qui l’emploie.

Meilleure audience de la semaine

«On a été critiqué hier», déplore Pascal Praud ce vendredi lors de sa dernière émission de la saison. «Il y a la guerre dans le monde, le Venezuela avec je ne sais pas encore combien de personnes qui ne sont pas retrouvées sous les décombres et on a parlé du chat», reconnaît le journaliste avant de trancher : «Mais c’est ça que nous devons faire. Mélanger ces grands faits d’actualité, cette crédibilité sur des sujets extrêmement importants (Iran, Ukraine, politique française...) et en même temps savoir qu’il y a des sujets qui sont très concernants, sur lesquels les uns et les autres ont un avis et qui ont déclenché une émotion parce que les gens ont été touchés.»

Et Pascal Praud peut se réjouir car son programme a réalisé la meilleure part de marché de la semaine. «Naturellement je m’intéresse à ce qui intéresse le plus grand nombre et c’est peut-être pour ça que ça marche», conclut-il.