HOCKEY. L’Armada s’est ressaisie avec brio après avoir traversé un passage à vide dernièrement. En Olivier Lemieux, la flotte de Blainville-Boisbriand peut compter sur un soldat dévoué et acharné.

Dans un duel mettant à l’enjeu la première position au classement de l’association Ouest, dimanche, au centre Marcel-Dionne, le club des Basses-Laurentides a arraché une victoire de 2-1 aux Voltigeurs. Après cette rencontre, Olivier Lemieux a salué la résilience de ses coéquipiers.

«Je pense qu’on est sorti fort, a affirmé l’attaquant de 19 ans originaire de Saint-Cyrille-de-Wendover. On a connu une bonne première période, mais on n’était pas nécessairement satisfait de notre deuxième. On a attrapé beaucoup de pénalités. Ça a tué notre momemtum.»

«En troisième période, on est revenu un peu à ce qu’on faisait de bien, a-t-il poursuivi. On a réussi à garder la partie serrée et William Lacelle a été incroyable. Il a fait les arrêts clés aux bons moments pour nous aider à aller chercher les deux points.»

Olivier Lemieux. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Le récent regain de vie de l’Armada coïncide d’ailleurs avec l’entrée en scène de William Lacelle. Le gardien de 18 ans connaît ses meilleurs moments en carrière devant la cage de sa nouvelle équipe.

«Tu vois qu’il n’est pas nerveux devant le filet, a fait observer Olivier Lemieux. Il nous donne des chances de gagner à tous les matchs. Il est très solide depuis qu’il est arrivé avec nous.»

Depuis maintenant quelques matchs, Olivier Lemieux a été promu au sein du deuxième trio de l’Armada. Progressivement, la chimie s’est installée avec ses coéquipiers Matéo Nobert et Matt Gosselin.

«On continue à s’adapter, a expliqué Olivier Lemieux. Plus ça va, plus on commence à se trouver sur la glace. Autant on ne donne rien à l’adversaire, autant on essaie de créer le plus de choses offensivement.»

Âgé de 18 ans, Matéo Nobert est un espoir des Golden Knights de Vegas. Le centre Matt Gosselin s’est quant à lui engagé envers le programme de l’Université Clarkson, dans la division 1 de la NCAA.

«Matéo Nobert, c’est un gars très offensif, a souligné Olivier Lemieux. Il amène un côté créatif au sein de notre trio. De mon côté, je suis capable d’amener le côté énergie. Je suis capable de faire des jeux, mais je me concentre surtout sur mon rôle en échec avant.»

«Quant à Matt Gosselin, c’est un peu le couteau suisse du trio. Il fait un peu de tout sur la glace», a ajouté l’ailier de 5 pieds, 10 pouces et 173 livres, qui revendique 29 points, dont 14 buts, en 44 parties cette saison.

Le travail avant le talent

À sa quatrième saison dans la LHJMQ, Olivier Lemieux affirme de plus en plus son leadership chez l’Armada.

«On est une équipe très vieille, alors je ne suis pas le seul à amener ce côté-là, a expliqué celui qui a amorcé sa carrière avec le Drakkar de Baie-Comeau. Je pense que c’est juste une question d’être moi-même et de garder les choses simples. Autant sur la glace qu’en dehors de la glace, c’est de montrer l’exemple aux gars. C’est important de continuer à travailler tout le monde ensemble.»

Olivier Lemieux. (Photo : Sébastien Gervais)

Pour le produit des Cascades élites, chaque passage au centre Marcel-Dionne revêt bien sûr un cachet spécial.

«C’est tout le temps le fun de jouer devant mes parents et mes amis, mais je ne voulais pas laisser les distractions extérieures prendre le dessus aujourd’hui, a affirmé Olivier Lemieux. C’était une grosse partie pour le premier rang : c’était important de sortir d’ici avec la victoire.»

Invaincue à ses huit dernières sorties, voilà que l’Armada (28-12-5-1) est de retour au sommet du classement dans l’Ouest, un point devant les Voltigeurs (28-14-2-3). La lutte pour la première place s’annonce serrée d’ici le déclenchement des séries éliminatoires, sans oublier que les Cataractes et les Huskies demeurent dans la course.

«Présentement, on joue de la bonne façon, a lancé Olivier Lemieux. En début d’année, on a souvent triché la game. On voulait jouer en se fiant juste sur notre talent. Mais quand on se met à travailler, à bien gérer la rondelle et à jouer selon le cadran, le talent finit par prendre le dessus. C’est vraiment ça qui fait qu’on a du succès en ce moment.»

Dans l’esprit d’Olivier Lemieux, l’Armada n’a rien à envier aux équipes visant la conquête du trophée Gilles-Courteau cette saison.

«On continue à prendre des marches une à la fois, mais [gagner la coupe], c’est notre but ultime, sans aucun doute. Pour y arriver, il faut que chacun donne son 100 %. Il faut vraiment avoir l’équipe à cœur. C’est souvent l’équipe qui veut le plus gagner qui va avoir le dernier mot», a conclu celui qui a soulevé la coupe Jimmy-Ferrari avec les Cantonniers de Magog en 2022.