Le sol détrempé freine les travaux d’excavation et de déplacement de matériaux sur le site du plus récent glissement de terrain ayant coupé le seul accès routier à Old Fort, dans le nord-est de la Colombie-Britannique.

Nous avons encore beaucoup d’eau sur le site. Le sol est donc très saturé. Au cours des derniers jours, nous avons effectué des travaux pour drainer cette eau à l’aide d’équipement, notamment en creusant des fossés afin d’évacuer l’eau de la masse du glissement de terrain, explique Darrell Gunn, directeur général de la région nord pour le ministère provincial des Transports.

C’est le troisième glissement de terrain d’importance à Old Fort. Les premiers glissements de cette ampleur ont eu lieu en 2018 et en 2020.

Photo : Radio-Canada / Matt Preprost

Les équipes de construction essaient de préparer le terrain pour aménager une route temporaire afin de permettre aux habitants d’aller et venir à Old Fort, le temps que la route permanente soit réparée.

Le ministère des Transports de la Colombie-Britannique a révisé son échéancier concernant les travaux à Old Fort, prévient pour sa part le District régional de Peace River.

Bien qu’aucune estimation précise ne soit disponible pour le moment, le ministère prévoit maintenant que les travaux nécessaires à l’aménagement d’une route d’accès temporaire stable à deux voies prendront encore plusieurs jours, selon les conditions météorologiques et l’état du site.

La communauté de 150 habitants est sous ordre d’évacuation depuis le 20 avril, car un glissement de terrain de 400 mètres de large a déplacé la seule route d’environ 100 mètres.

À l’heure actuelle, des habitants qui n’ont pas évacué les lieux empruntent des sentiers non officiels et des pistes de VTT pour se déplacer.

Les habitants qui ne se sont pas conformés à l’ordre d’évacuation font des allers-retours sur des sentiers non officiels.

Photo : Radio-Canada / Tom Summer

Cependant, le district régional leur demande désormais de quitter les lieux pour des raisons de sécurité.

De la machinerie lourde déplacera des tonnes de matériaux provenant de la partie supérieure du glissement vers un site situé au sud de la portion de route déplacée. Ces travaux sont nécessaires à la construction de la route et entraîneront la disparition du sentier aménagé par des habitants, ajoute le district régional.

Les travaux ont lieu de 6 h 30 à 17 h 30, sept jours sur sept, y compris les jours fériés.

La zone des travaux a été délimitée à l’aide de clôtures à neige. L’accès du public à cette zone est interdit. Le non-respect des restrictions de circulation et des consignes liées à la zone de travaux pourrait entraîner des amendes ou des mesures d’application de la loi, précisent les autorités.

Elles indiquent que les mouvements de terrain demeuraient minimes vendredi.

Avec des informations d'Andrew Kurjata et Matt Preprost