À l'Île-du-Prince-Édouard, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) peut compter sur les services de deux chiens policiers, qui travaillent à partir du détachement de Cornwall, près de Charlottetown.

Nytro se spécialise dans la détection de stupéfiants, tandis que Linkin est affecté à la recherche de restes humains.

L’agent Mark Pearce, maître-chien de Nytro, décrit son compagnon comme étant particulièrement énergique. Il souligne que la gestion d’un chien policier exige un travail de tous les instants.

 L’entraînement, à mon avis, ne s’arrête jamais vraiment. Chaque jour, on essaie de faire quelque chose avec le chien, que ce soit de l’obéissance, une simple recherche ou du pistage, quelque chose pour le stimuler et garder son esprit vif.

Le chien, tout comme son maître-chien, suit un horaire régulier, tout en demeurant disponible sur appel. Durant la journée, Nytro attend ses affectations à bord du véhicule de patrouille.

Dans le camion, il y a une cage pour chien pour Nytro. Il y a de l’eau et tout, il est très confortable dans le camion, dit-il.  Il aime se rouler dedans, il dort souvent pendant que l’on conduit, donc il se repose bien pendant qu’on est au travail.

Nytro, chien de police de la GRC de l'Île-du-Prince-Édouard, se spécialise dans la détection de stupéfiants.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

En soirée, l’animal retourne au domicile de son dresseur, où il loge dans un enclos extérieur comportant une niche isolée. Cette installation lui permet de s’acclimater aux variations météorologiques tout en lui offrant un espace qu’il associe au repos.

Lorsqu’un chien policier prend sa retraite, généralement vers l’âge de six ou sept ans, il devient un animal de compagnie. Mark Pearce prévoit d’ailleurs garder son partenaire à ses côtés une fois sa carrière terminée.

L’utilité des chiens policiers

Roger Ferland, enquêteur retraité du Service de police de la Ville de Québec (SPVQ) et enseignant en techniques policières, a souvent côtoyé des chiens policiers. Il a notamment observé le vif désir de l’animal de participer aux tâches quotidiennes.

[Pour] le chien, c’est comme un jeu avec son maître, alors le chien est toujours disponible, toujours prêt, explique-t-il. Dès que le maître lui demande sa fonction, il est prêt à le faire.

Bien que l’entraînement de ces animaux soit coûteux, il estime que l’investissement est rentable. Les chiens se déplacent avec plus d’agilité que les humains, ce qui permet de réduire les frais liés aux recherches, en plus de pouvoir parcourir plus de terrain.

De son côté, Frank Crispino, professeur en sciences forensiques (médicolégales) à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), souligne que le succès des opérations ne dépend pas uniquement de l’animal.

Le chien, en lui-même, c’est très réducteur, parce que c’est en fait un binôme, dit-il. Je ne parlerais pas que du chien, ça n’a pas grand sens si on ne parle pas du maître aussi.