C’est une révélation qui fait tache pour l’une des entreprises les plus valorisées et les plus puissantes du monde. Mais c’est une affaire qui pose aussi des questions juridiques fascinantes, notamment sur l’adaptation du droit d’auteur aux nouveaux enjeux du numérique, en particulier du côté de l’intelligence artificielle générative.

Alors que Nvidia domine le secteur matériel de l’IA avec ses cartes graphiques, ce sont ses méthodes pour entraîner ses propres modèles (comme NeMo, Retro-48B, InstructRetro et Megatron) qui se retrouvent aujourd’hui au cœur d’une controverse. Et celle-ci produit déjà des effets judiciaires, signale Torrentfreak.

Dans une actualité du 20 janvier 2026, nos confrères relatent l’existence d’une plainte déposée par des écrivains américains. En consultant des documents, Torrentfreak relève que Nvidia n’aurait pas seulement « scrapé » des données sur le web — une pratique à laquelle tout le secteur est suspecté de se livrer pour entraîner les IA.

Le géant des cartes graphiques aurait même directement pris contact avec des pirates.

Pour aller plus loin

Jensen Huang, fondateur et PDG de NVIDIA. // Source : Nvidia / 總統府 / Numerama

La cible ? La bibliothèque clandestine Anna’s Archive

Selon les éléments rapportés par le site, des employés de Nvidia auraient sollicité les administrateurs d’Anna’s Archive. Cette plateforme est décrite comme une bibliothèque clandestine, depuis laquelle on peut accéder à des contenus piratés à foison. Le site est dans le viseur des ayants droit depuis longtemps, et a fait l’actualité avec le piratage de Spotify.

L’intérêt pour Nvidia ? Obtenir un accès privilégié à la base de données, et donc récupérer des millions d’ouvrages écrits pour alimenter les systèmes d’IA — qui ont un besoin constant de données textuelles pour s’entraîner, acquérir des connaissances et produire des réponses sensées, pertinentes et actuelles pour les usagers.

Un « feu vert » en toute connaissance de cause

Les documents judiciaires dépeignent une situation curieuse, où les rôles paraissent inversés. En effet, les échanges internes décrivent une équipe d’ingénieurs « désespérée » de trouver des sources de qualité pour muscler les IA — les ressources libres de droits ne suffisant pas, pas plus que des sites comme Wikipédia ou Reddit.

Pour accélérer le processus, il y a aussi tout le corpus d’œuvres protégées par le droit d’auteur. Aussi, Nvidia aurait cherché à obtenir un accès haut débit au catalogue accessible via Anna’s Archive. Un accès possible, mais en échange d’un paiement pouvant atteindre des dizaines de milliers de dollars, est-il avancé.

L’échelle de la « transaction » donne le vertige. Selon la plainte, il ne s’agissait pas de glaner quelques ouvrages, mais d’obtenir un accès à près de 500 téraoctets de données. Une masse d’informations colossale, qui équivaut à des milliards de pages de texte.

Particularité notable de toute cette histoire : les administrateurs d’Anna’s Archive auraient eux-mêmes prévenu le géant de la tech de la nature illicite de leur collection. La plainte des écrivains affirme que malgré cette mise en garde très claire, le management de Nvidia aurait rapidement donné son feu vert, pour lancer le téléchargement.

Si ces faits sont avérés tels qu’ils sont décrits, la défense consistant à plaider un scraping « accidentel » ou « aveugle », car automatisé, deviendra moins simple à plaider.

Source : Anna’s Archive

Tension entre un droit d’auteur séculaire et des besoins technologiques ultramodernes

Au-delà de ce cas précis, l’affaire illustre la problématique actuelle entre un Code de la propriété intellectuelle dont les fondements remontent à quelques siècles et des besoins numériques et informatiques spécifiques, et cela, dans un contexte de forte demande et de rivalité exacerbée — l’ampleur actuelle des investissements en témoigne.

Le droit d’auteur actuel exige le respect des droits patrimoniaux et moraux des créatifs sur leurs œuvres, et leur accord préalable pour avoir le droit de les reproduire ou de les exploiter — même si certaines exemptions existent. En face, la réalité technique des modèles de langage fait qu’ils ont besoin de « lire » du contenu en permanence pour fonctionner toujours mieux.

Des aménagements pourraient s’avérer nécessaires à l’avenir, dans l’optique de faire cohabiter propriété intellectuelle et IA. Des ajustements juridiques aux implications politiques : car privilégier une voie risque surtout de se faire au détriment de l’autre. Ce sujet de la bonne adaptation du droit d’auteur se posait déjà au sujet des pratiques pirates des internautes.

En attendant une hypothétique refonte législative, pour assouplir un peu plus le droit d’auteur, ou un système de licence globale, c’est pour l’heure aux tribunaux qu’il revient de trancher. Avec un facteur de complexité de plus à intégrer : le « fair use » (usage équitable) à l’américaine, qui est bien plus accommodant que le droit d’auteur à la française.

Pour aller plus loin