Douze pêcheurs du nord de la Gaspésie soupirent de soulagement. Vendredi, Pêches et Océans (MPO) a annoncé la poursuite de la pêche exploratoire au homard dans la zone 19 pour la saison 2026.

En décembre, ces crevettiers et ces pêcheurs de poissons de fond craignaient de faire faillite si le plan de pêche exploratoire du fédéral n’était pas reconduit. Ils peuvent désormais commencer leurs préparatifs en vue de la prochaine saison.

La coalition des associations qui représentent des pêcheurs dans le nord de la Gaspésie se réjouit que la phase 2 se confirme.

En décembre, une soixantaine de personnes s'étaient présentées sur le quai de Tourelle pour exprimer leur crainte que le MPO recule quant à l'attribution de permis de pêche exploratoire. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Ça va permettre de sauver leur entreprise, se réjouit le président des pêcheurs côtiers de Tourelle, Sébastien Dupuis. Ceux qui ont obtenu des permis de pêche exploratoire dans les trois phases en ont tous réellement besoin pour sauver leur entreprise de pêche.

« On attendait avec impatience le déroulement de la deuxième phase, parce que ceux qui ont pu exercer dans la première phase, ça leur a permis de sauver leur entreprise », affirme le président des pêcheurs côtiers de Tourelle, Sébastien Dupuis. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Bilan encourageant

Pêches et Océans Canada assure que les prises et l'état des stocks justifient la poursuite de la pêche exploratoire au homard dans le golfe du Saint-Laurent.

Selon le MPO, le bilan 2025 de la pêche exploratoire dans les zones 17 (Anticosti), 18 (Côte-Nord) et 19 (Gaspésie) est très positif.

Les débarquements dans ces trois zones totalisent plus de 2700 tonnes de homards, pour une valeur de plus de 47 M$, précise le ministère.

Le MPO confirme l'octroi de 17 nouveaux permis pour la zone 19, qui s'étend de Cap-Gaspé à Cacouna. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / À partir de la documentation de Pêches et Océans Canada

Ça envoie un signal favorable au niveau de l’abondance, fait valoir Dominic Boula, agent principal régional en gestion de la ressource au MPO.

En 2025, il y avait 76 permis exploratoires actifs pour l’ensemble des trois zones de pêche concernées, sur 1700 km de côte, à des endroits où il y avait déjà une pêche mais pas beaucoup d’exploitation dans ces secteurs.

Dominic Boula est agent principal régional en gestion de la ressource pour Pêches et Océans Canada.

Photo : Gracieuseté Pêches et Océans

Le plan de pêche exploratoire permet de contribuer aux connaissances sur les stocks de homard et de vérifier si une augmentation de l’activité de pêche dans ces zones est viable à un niveau commercial. Il vise à prioriser les Premières Nations, la relève ainsi que les flottilles en difficulté dans l’attribution des permis.

L'année 2025 a également été une année record pour la pêche commerciale au homard.

Selon le président de l’Association des pêcheurs de Tourelle, Sébastien Dupuis, les débarquements ont atteint des sommets historiques en pêche commerciale et ont été plus que concluants en pêche exploratoire.

Selon lui, il n’y a aucun risque de mettre les pêcheurs commerciaux de la zone 19 en péril. Il considère que le territoire de pêche est vaste comparativement à celui de la Baie-des-Chaleurs ou des Îles-de-la-Madeleine.

Pêches et Océans réalisera dès l’automne prochain le premier relevé scientifique des stocks de homard sur les côtes du versant nord de la Gaspésie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / L'épicerie

Maintenir le cap

Lors de la dernière saison, 14 pêcheurs ont pu profiter de la première phase du plan de pêche exploratoire au homard au nord de la péninsule gaspésienne. Douze pêcheurs s'ajouteront cette année.

Treize permis de pêche exploratoires sont planifiés dans la troisième et dernière phase du plan du MPO, mais la date de mise en œuvre n’est pas déterminée.

On a séparé en trois phases à la suite des recommandations de l'industrie pour aider les transformateurs à absorber ces quantités, la bonne cohabitation, explique Dominic Boula.

Pour la zone 18, de Tadoussac à Natashquan, 25 permis exploratoires ont été délivrés depuis 2024. Dans la zone 17, autour de l'île d’Anticosti, 27 permis exploratoires ont été octroyés depuis 2025. Enfin, dans la zone 19, il s’agit de 52 permis exploratoires accordés en trois phases. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gilbert Bégin

Au total, 35 permis exploratoires de 100 casiers y ont été accordés à des pêcheurs allochtones qui connaissent des difficultés, comme c'est le cas des crevettiers. De plus, 17 permis communautaires, de 250 casiers dans ces cas-là, ont été accordés à des Premières Nations.

Malgré certaines critiques sur la pêche exploratoire de la part de membres de l'industrie, Pêches et Océans maintient son cap.

Selon le ministère, le plan est mis en œuvre de manière prudente et le suivi est rigoureux. Le MPO décrit un protocole strict de cueillette de données et ajoute que les décisions de réémission de permis sont prises annuellement, sur la base d’une analyse de données.

Avec les informations de Martin Toulgoat