Le projet de rénovation de la maison René-Lévesque à New Carlisle passe à la prochaine étape. Le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, affirme que les travaux devraient commencer en 2027 et qu'une partie de la résidence d'enfance de l'ancien premier ministre sera dédiée au journalisme.

Les plans et devis, soit l'étape où l'on doit détailler la conception technique des travaux, seront réalisés dans les prochains mois. C'est le consortium formé des firmes STGM Architecture et Atelier Balsa Architectes qui a remporté l'appel d'offres pour leur réalisation.

Le ministère de la Culture et des Communications indique que l'appel d'offres pour la réalisation des travaux sera lancé cet automne.

Le plan fonctionnel et technique, qui définit les grandes orientations du projet de rénovation, a été complété en décembre dernier.

La maison familiale de René Lévesque est toujours debout. L'ancien premier ministre y a vécu jusqu’à l'âge de 14 ans.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschenes

Le bâtiment a été laissé à l'abandon pendant des décennies, avant que le gouvernement du Québec en fasse l'acquisition en 2021.

Quand on est entrés, ça faisait pitié et il y avait énormément de travaux à faire, a admis le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe lors du caucus de la CAQ à Rivière-du-Loup la semaine dernière.

Il y avait un trou dans le toit juste en haut de la salle de bain. C'était vraiment dans un piteux état.

C'est la raison pour laquelle on a fait ce qu'on a fait, c'est-à-dire exproprier le propriétaire précédent, en devenir propriétaire, investir les sommes pour la sauver, la stabiliser, puis provisionner de l'argent au PQI pour lancer tous les travaux

Dans l'attente du début de rénovations majeures, des travaux de sécurisation de la structure ont été réalisés dans les dernières années. Mais ils ont été jugés insuffisants par des résidents du coin qui affirment continuer d'observer la dégradation du bâtiment.

Mathieu Lacombe affirme avoir hâte de voir la communauté s'approprier les espaces rénovés de la maison René-Lévesque.

Photo : Radio-Canada

Mathieu Lacombe affirme qu'un peu moins de 930 000 dollars ont déjà été investis pour les étapes préliminaires de sa restauration. Cependant, le ministre préfère taire l'estimation du coût total des travaux pour éviter d'influencer d'éventuelles soumissions.

Pour moi, l'importance de préserver cette maison-là, c'est lié à l'importance de notre histoire.

On a la chance d'avoir sa maison [...] de pouvoir y amener nos enfants et de leur expliquer qui a été René Lévesque, et pourquoi il s'est battu pour le Québec, poursuit le ministre. On a ce devoir de mémoire.

La maison d'enfance de René Lévesque est toujours debout, mais elle a besoin de restauration.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschenes

Le maire de New Carlisle a déjà évoqué une ouverture potentielle de la maison au public en 2026, mais le ministre Lacombe soutient que l'inauguration est désormais planifiée pour 2028.

L'ancien premier ministre d'origine gaspésienne a vécu dans cette résidence située au 16, rue de Mountsorrel de New Carlisle jusqu’à l'âge de 14 ans.

Des espaces multifonctionnels et dédiés au journalisme

Les espaces revampés de la maison René-Lévesque auront différentes vocations.

Le rez-de-chaussée doit accueillir un espace muséal, alors que des bureaux et un studio d'enregistrement dédiés à des activités journalistiques et médiatiques seront aménagés à l'étage.

La maison René-Lévesque longe la rue du même nom à New Carlisle.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschenes

Selon le ministère de la Culture et des Communications, la thématique du journalisme a été choisie après des consultations menées auprès de différents partenaires, dont l’Espace René-Lévesque, le Cégep de la Gaspésie et des Îles, Radio CHNC, le Festival international de journalisme de Carleton-sur-Mer, la municipalité de New Carlisle et la MRC de Bonaventure.

Le journalisme représente un pan important de la vie de celui qui a grandi dans cette maison, érigée entre 1917 et 1920.

Avant de faire ses premiers pas en politique, René Lévesque a pratiqué le métier de journaliste, d'abord comme correspondant, pendant la Seconde Guerre mondiale, puis à Radio-Canada, où il a animé l'émission télévisée Point de mire.

À l'émission du 9 décembre 1956, l'animateur René Lévesque explique la révolution avortée de Budapest et le pont aérien établi ensuite pour amener au Canada les réfugiés hongrois.

Photo : Radio-Canada / André Le Coz

René Lévesque a ensuite été élu à l'Assemblée nationale. Il a occupé les fonctions de premier ministre du Québec entre 1976 et 1985, alors qu'il se trouvait à la tête du Parti québécois qu'il a fondé.

Sa maison d'enfance est classée comme immeuble patrimonial par le gouvernement du Québec depuis 2012.

L'objectif, c'est vraiment de préserver le maximum tout en permettant aussi à cet espace-là d'être fonctionnel.

C'est toujours un peu le défi qu'on a, de rendre les espaces fonctionnels, mais de garder le maximum de cachets, puis le maximum d'éléments patrimoniaux, ajoute Mathieu Lacombe.

Une rencontre d'information citoyenne doit être organisée pour présenter les grandes lignes du projet de rénovation.