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«C’est l’histoire de deux Belges et d’un Français sur un portaledge.» Le récit que Symon Welfringer fait de sa dernière ascension ressemble au début d’une mauvaise blague. Avec les alpinistes belges Siebe Vanhee et Sean Villanueva, le défi que l’alpiniste français a relevé au mois de juin dernier au Pakistan n’a pourtant rien d’une plaisanterie. Entre le 15 et le 29 juin dernier, les trois compagnons de cordée ont ouvert une nouvelle voie sur la face ouest du Tahu Rutum. 15 jours d’escalade en libre et 1500 mètres d’ascension sur une paroi sublime et méconnue. Une aventure impossible sans le fameux «portaledge », cette tente que les amateurs de «Big Wall»  («grands murs») accrochent sur les parois verticales qu’ils escaladent, comme un sommaire refuge suspendu dans le vide.

L’ascension des «grands murs» est une discipline à part qui nécessite plusieurs jours d’effort et de combat, en raison de la hauteur (plusieurs centaines de mètres) et de la difficulté de la voie. Une pratique qui n’existe…