Trois ans avoir été présidente du jury - une édition de joyeuse mémoire, entre danses improvisées, hugs et autres chaleureuses célébrations - Audrey Fleurot fait son grand retour au festival de la fiction de la Rochelle. La star d’HPI est venue avec toute l’équipe de La Comtesse de Monte Cristo , fiction coproduite avec son compagnon, le réalisateur Djibril Glissant, via leur société Bahia Blanca, ainsi que TF1, Netflix et Itinéraire productions.

«C’est une grande première pour moi, j’ai l’impression d’être au théâtre et de ne pas avoir appris mon texte, a avoué l’actrice sur la scène face à une salle enthousiaste. Tout allait bien, et j’ai répondu 25 fois à la question : “Vous n’êtes pas trop stressée ?”, du coup j’ai envie de vomir ! On est très fiers et très heureux de vous présenter ce qui représente cinq ans de travail pour nous. Une gestation assez longue, il est temps que notre bébé sorte, on n’en peut plus… Je remercie mes coproducteurs, et Alexandre Dumas qui a laissé Mercedes sur le bord de la route. Nous avons décidé de la reprendre en main pour la mettre dans la lumière… Plus que de féminiser le personnage du Comte, nous avons eu envie de raconter son histoire, qu’elle devienne l’héroïne de son propre destin.» 

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C’est en effet la clé d’entrée dans cette fiction : Marseille, 1815. Le grand amour de Mercedes Herrera, Edmond Dantes, marin promis à un bel avenir, est trahi, accusé à tort et jeté en prison au château d’If. Prête à tout, elle tente de le faire évader, mais ses plans échouent, Edmond est tué, elle, incarcérée à son tour… La série début au théâtre. Un œil scrute la salle. Le roi s’installe. Une pièce de Dumas va être jouée. «La vie est une tempête. Tu te prélasses au soleil un instant et l’instant d’après tu te brises sur les rochers. Ce qui compte, c’est ce que tu fais quand la tempête arrive…Oubliez ce que vous pensez connaître de cette histoire et sachez que tout est vrai…» La voix mystérieuse d’Audey Fleurot, narratrice, nous transporte à la manière d’un conte.

Les décors sont somptueux - à la hauteur du budget, quelque 26 millions d’euros, une des séries françaises les plus chères -, la mise en scène d’une belle ampleur. Avec de jolies idées, pleines de poésie, à l’instar de ces séquences animées au trait naïf qui évoquent Kirikou. Il n’empêche, les épisodes pilotes ne sont pas toujours les plus prenants. Ils ont la tâche, ingrate, d’installer les situations, les personnages - joués par Zabou Breitman, Thierry Godard, Kad Merad Éric Elmosnino ou Olivia Côte…. Le rajeunissement de 20 ans des comédiens - pour retrouver leur apparence ensuite - grâce la technique du De-Aging pertube. Edmond et Mercedes vivent de terribles épreuves.

Il faut attendre les volets suivants, que seule la presse a eu le privilège de voir, pour que la série déploie vraiment tout son potentiel. Dès le second, le parcours initiatique de Mercedes orchestré par l’abbé Faria (incarné par Denis Lavant, un choix audacieux et probant) donne lieu à des séquences oniriques d’une grande force visuelle. Et lorsque sonne l’heure de la revanche, le romanesque et la comédie sont au rendez-vous avec panache. Jubilatoire et résolument addictif. Mais nous en reparlerons - bien - plus longuement !