La série jeunesse Nish est inspirée du roman Nish : le Nord et le Sud, de l’autrice wendat de Wendake Isabelle Picard. L’action se déroule à Matimekush, à environ 500 km au nord de Sept-Îles. On suit le quotidien des jumelle et jumeau Éloïse et Léon au milieu d’une communauté soudée et solidaire. Les paysages sont aussi vastes que le cœur de ces villageoises et villageois est grand. Ici, ce sont les liens familiaux, les amitiés, le respect des ancêtres et des traditions et le lien privilégié avec la nature qui priment. 

La disparition étrange de Stanley – membre très apprécié dans la communauté –, la mythologie autochtone qui crée une aura particulière à Matimekush, les premières amours et les revendications politiques vont chambouler le quotidien des frère et sœur et de leur entourage.    

On a vu les 10 épisodes de cette série familiale réconfortante et on vous parle de cette communauté attachante, des personnages solaires et de l'adaptation du livre.

Mélina, Léon, Joce et ÉloïsePhoto : Kassiwi Média

Kwaï! Bienvenue dans la communauté tissée serrée de Matimekush

Dès les premières images de Nish, on est dans une atmosphère mystérieuse. La forêt et la montagne, grandioses, semblent être des personnages à part entière. Ce sentiment nous rappelle celui qu’on avait eu en regardant la série allemande Dark.  

On est loin dans le nord dans une communauté isolée et on voit tout de suite que la population y est chaleureuse et fière de ses racines. Les jeunes font du porte-à-porte pour vendre des baniques  (Nouvelle fenêtre) afin de financer les activités de l’équipe de hockey locale, les adultes se serrent les coudes dans les bons comme dans les mauvais moments, et les ancêtres prodiguent des conseils en apparaissant dans les rêves et les visions.

Joce et LéonPhoto : Kassiwi Média

Des ados comme les autres

À Matimekush, les jeunes se déplacent en motoneige, pistent les lièvres et partent à la recherche du mystérieux carcajou. Et si l’envie leur prend de manger un Big Mac, il leur faut faire 12 h de train pour se rendre au McDonald’s le plus proche, à Sept-Îles. Mais à côté, leurs vies d’ados ressemblent à bien d’autres : les papillons dans le ventre quand on est en amour, les retrouvailles au café du coin, les chicanes entre frère et sœur, le hockey, la création de vidéos sur YouTube…

Éloïse McKenzie (Emma Rankin)

ÉloïsePhoto : Kassiwi Média

Éloïse est la sœur jumelle de Léon. C’est une adolescente qui a les pieds sur terre et un caractère bien trempé, et qui a à cœur le bien-être des autres. Elle a des sentiments amoureux pour Joce.

Léon McKenzie (Jean-Luc Shapatu Vollant)

Léon Photo : Radio-Canada / Kassiwi Média

Léon est le frère jumeau d'Eloïse, qu’il aime beaucoup taquiner. Il est serviable et dévoué à sa communauté. Il est très investi dans l’équipe de hockey du village.

Joce (Jacob Whiteduck-Lavoie)

Joce Photo : Radio-Canada / Kassiwi Média

Joce est le meilleur ami de Léon. Courageux et persévérant, il remue ciel et terre pour retrouver Stanley. Il a le béguin pour Éloïse. 

Le comédien Jacob Whiteduck-Lavoie a incarné Xavier dans Premier trio  (Nouvelle fenêtre) (Radio-Canada) et Ellis dans Sterling Point (Amazon Prime).

Mélina Gold (Maddy Rankin Kistabich)

Mélina Gold, interprétée par Maddy Rankin Kistabish dans la série NishPhoto : véro boncompagni-2025 / Kassiwi Média

Mélina est la meilleure amie d'Éloïse. Elle est attachante et dotée d’un grand sens de l’humour. C’est l’inventrice du trio McTruite!

Des adultes qui veulent leur bien

L’entourage d'Éloïse, Léon, Joce et Mélina est composé de personnes généreuses et protectrices. 

Francine McKenzie / Nukum (Saulnia Jean-Pierre)

Saulnia Jean-Pierre incarne Francine McKenzie dans la série NishPhoto : Radio-Canada / Kassiwi Média

Francine (Nukum) est la grand-mère de Léon et Éloïse. Elle est douce et à l’écoute, très attachée aux traditions ancestrales.

David McKenzie et Charlotte VincentPhoto : Radio-Canada / Kassiwi Média

David McKenzie (Étienne Thibeault)

David est le père de Léon et Éloïse. C’est un homme vaillant et aimant, toujours présent pour ses proches. 

Charlotte Vincent (Eve Ringuette)

Charlotte est la mère de Léon et Éloïse. C’est une femme proactive, rationnelle et chaleureuse.

L’environnement et le mode de vie innu et wendat

Dans Nish, on apprend des choses sur les traditions innues et wendat : les rêves et leur symbolique,  le lien avec la Terre nourricière, le respect des animaux. On voit aussi l’incidence de l’activité humaine sur le Grand Nord. L’extraction du fer dans la mine bouleverse tous les écosystèmes. 

Éloïse et LéonPhoto : Kassiwi Média

Le personnage d'Éloïse cristallise les revendications de la population locale et plusieurs combats des Autochtones pour la préservation de leur territoire et de leurs coutumes.

« Je suis contente que tu aies été capable de sentir que ton rêve était différent et qu’il fallait que tu le suives. »

Julie O’Bomsawin, de Kassiwi Média, souligne que Nish met en lumière des valeurs portées par plusieurs Premières Nations, notamment le respect, la transmission intergénérationnelle, la réciprocité envers le territoire ainsi que l’importance des rêves. La série permet de rejoindre un large public, tant allochtone qu'autochtone.

L’adaptation du livre d’Isabelle Picard

Isabelle Picard a plusieurs casquettes, elle est à la fois ethnologue, chargée de cours, chroniqueuse, conférencière, consultante, formatrice et autrice. Son roman Nish : le Nord et le Sud se décline en trois tomes, parus en  2021, 2002 et 2023. Il a gagné le Prix littéraire des enseignants et enseignantes de français, catégorie Roman 9 à 12 ans et le prix Une ville, un livre. Le mot innu Nish signifie jumeaux / deux , comme les deux personnages principaux Eloïse et Léon. Isabelle a participé à l’écriture de la série télévisée tirée de son livre. 

« Je pense que la raison pour laquelle les jeunes devraient regarder Nish, c’est qu’ils peuvent s’ouvrir aux cultures autochtones, ils peuvent s’ouvrir aussi à la vie en pays nordique mais surtout ils peuvent avoir du fun. »

La productrice de Nish, Julie O’Bomsawin, parle des quelques différences qui existent entre la série et le roman d’Isabelle Picard : 

« La série est fidèle à l’univers du livre, mais nous avons dû adapter certains contenus afin de la décliner en 10 épisodes de 30 minutes, de répondre aux divers défis de production et d’assurer la bonne fin du projet. Nous avons donc établi un nombre maximum de personnages, de lieux récurrents et de lieux extérieurs par épisode et avons dû tenir le cap tout au long de l’écriture.  »