Le retour du prodige brésilien. Neymar a de nouveau foulé la pelouse, mercredi 24 juin, avec le maillot jaune du Brésil après près de trois ans d’absence. Le joueur de 34 ans est entré sur le terrain à la 76e minute pour remplacer Matheus Cunha, pendant le match du Mondial 2026 Brésil-Ecosse (3-0), sous les acclamations des spectateurs.

Après précisément 981 jours d’absence, cette apparition a permis à Neymar d’entrer dans l’histoire en participant à sa quatrième Coupe du Monde de la FIFA consécutive. Il demeure le meilleur buteur de l’histoire de sa sélection avec 79 buts en 129 apparitions et reste l’une des figures les plus influentes du football brésilien.

Pour rappel, il avait été écarté de l’équipe nationale après une grave rupture du ligament croisé antérieur subie face à l’Uruguay en octobre 2023.

Un sentiment « merveilleux »

Au coup de sifflet final, Neymar a fondu en larmes puis a laissé place à des sourires lorsqu’il a retrouvé sa femme et sa fille au bord du terrain. Un moment d’émotion qu’il a même partagé sur son compte Instagram, où il est suivi par plus de 236 millions de personnes.

« Le sentiment de revenir est merveilleux. Je suis très heureux, satisfait et ému », a-t-il réagi après en point presse après le match rapporté par L’Équipe, rappelant à quel point sa mise en retrait pour blessure en sélection nationale avait été « compliquée » à vivre pour lui et sa famille.

Le footballeur brésilien a indiqué se sentir « bien » physiquement et de poursuivre le travail pour retrouver son plus haut niveau. Des conditions qui permettent d’espérer des derniers buts de la star sous les couleurs du Brésil ? À 34 ans, la star de Santos avait avoué en février dernier que cette saison 2026 pourrait bien être la dernière de sa carrière.

Pas le seul à être heureux de ce retour

Ce retour ne fait pas uniquement le bonheur de Neymar et ses proches. Ses coéquipiers sont également enchantés de ce retour sur les pelouses du Mondial. « Notre idole est de retour ; c’est un joueur qui s’est toujours battu et a tout fait pour être là, revenant après une période d’absence due à une blessure. J’espère qu’il pourra continuer à progresser et à s’améliorer pour nous aider tout au long de la compétition. C’est ce qui compte le plus », a déclaré à l’issue du match Vinicius Junior, auteur de deux buts pour le Brésil.

Le Brésil est désormais premier du groupe C devant le Maroc et affrontera le deuxième du groupe F (Pays-Bas, Japon ou Suède) le 29 juin à Houston.