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par Ann Garrison

Rien ne prouve que l’Érythrée ait cédé sa côte de la mer Rouge en échange d’un allègement des sanctions américaines.

Le 17 septembre, les États-Unis ont laissé  expirer  leurs sanctions extrêmement sévères contre l’Érythrée, ainsi que des sanctions moins sévères contre l’Éthiopie. Le président Joe Biden avait imposé ces sanctions cinq ans plus tôt, le 17 septembre 2021, par le décret présidentiel 14046. Avec l’arrogance hégémonique habituelle, ce décret déclarait que la guerre qui faisait alors rage en Éthiopie, dans laquelle l’Érythrée combattait aux côtés du gouvernement, constituait une « menace extraordinaire » pour la sécurité nationale américaine. 

Lorsque les sanctions ont été levées, les commentateurs ont rapidement conclu que l’Érythrée avait cédé sa souveraineté sur ses 1 127 kilomètres de côtes bordant la mer Rouge aux États-Unis en échange de cet allègement. Mario Nawfal, star des réseaux sociaux sur la plateforme X, a immédiatement  publié : «Washington vient de s’assurer discrètement un siège sur la mer Rouge.» Plus tard, Laith Marouf, commentateur de gauche reconnu, a émis l’hypothèse, dans un  podcast d’Activist News Network , que les États-Unis avaient probablement entamé des négociations avec l’Érythrée dans l’espoir d’établir un réseau de bases militaires s’étendant du Somaliland à Djibouti et à l’Érythrée afin de contrer Ansar Allah (les Houthis). 

Cependant, rien ne prouve que l’Érythrée ait participé à de telles négociations ou qu’elle ait fait de telles concessions. 

Le ministre érythréen de l’Information, Yemane Gebremeskel, a salué la décision américaine et a déclaré que les sanctions imposées par l’administration Biden en 2021 «n’étaient justifiées par aucun critère» et avaient causé des dommages économiques incalculables.

Il a ajouté : «À cet égard, nous saluons le geste et les mesures correctives prises par l’administration Trump.»

Dans des remarques ultérieures, il a décrit cette initiative comme reflétant «un réservoir de bonne volonté politique constructive» qui pourrait ouvrir un nouveau chapitre de coopération axé sur l’investissement et le commerce, et a déclaré qu’elle envoyait un signal positif à la communauté internationale en supprimant un obstacle politique à l’engagement. Le ministère érythréen de l’Information a publié une  déclaration utilisant un langage similaire. 

Ce sont là de belles paroles sur ce qui devrait motiver les relations internationales, sur les idéaux qu’il convient de promouvoir. Cependant, après avoir subi près de vingt ans de sanctions imposées par les États-Unis, les dirigeants érythréens ont sans doute compris qu’il s’agissait avant tout des intérêts américains, comme cela a été rapidement confirmé lorsqu’un porte-parole du département d’État a déclaré à  l’AFP que le président Trump avait choisi de ne pas renouveler l’état d’urgence nationale de 2021 «pour servir les intérêts régionaux des États-Unis». 

Le même responsable a déclaré que la mise en œuvre de l’accord de paix de 2022 avec le Tigré avait été «inégale», mais qu’il était «temps d’adapter notre politique étrangère aux réalités actuelles et de collaborer avec les deux pays [l’Éthiopie et l’Érythrée] pour promouvoir les intérêts américains.» 

Érythrée, Ansar Allah et détroit de Bab el-Mandeb

Quelques jours avant la levée des sanctions, durant le week-end du 11 au 13 septembre, Ansar Allah s’empara du côté nord du détroit de Bab el-Mandeb et du littoral environnant de la mer Rouge. Au cours d’une offensive éclair, ils conquirent la ville portuaire stratégique de Mocha et l’île de Perim, située à l’intérieur du détroit. 

L’Érythrée contrôle une partie du littoral sud du détroit de Bab el-Mandeb, tout comme Djibouti, qui abrite des bases militaires américaines, chinoises, françaises, italiennes et japonaises. L’Espagne, l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Arabie saoudite y maintiennent une présence plus modeste, avec des bases logistiques ou du personnel affecté à des opérations multinationales. 

On ne peut pas dire qu’aucune de ces parties «contrôle» pleinement le détroit. C’est un équilibre fragile où n’importe laquelle d’entre elles, ou n’importe quelle alliance, pourrait provoquer ou contrer des perturbations.

Le détroit de Bab el-Mandeb est bien sûr un point de passage stratégique sur la route commerciale maritime reliant l’Est et l’Ouest, les marchandises transitant par le canal de Suez, la mer Rouge et le détroit dans les deux sens, de la Méditerranée au golfe d’Aden, à la mer d’Arabie et à l’océan Indien. 

La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a quasiment réduit de moitié le trafic pétrolier transitant par le golfe d’Ormuz, conférant au détroit de Bab el-Mandeb une importance géostratégique sans précédent. L’Arabie saoudite a augmenté le transport de pétrole brut via son oléoduc Saudi Aramco Est-Ouest, principale voie terrestre reliant ses champs pétrolifères orientaux à la mer Rouge, d’où il transite ensuite vers le nord par le canal de Suez et vers le sud par le détroit de Bab el-Mandeb. Ansar Allah perturbe ce commerce, notamment en combattant principalement l’Arabie saoudite. 

Les Saoudiens ont demandé à Trump d’intervenir, mais il a jusqu’à présent refusé, apparemment après qu’Ansar Allah a promis de ne pas rompre son cessez-le-feu de 2023 avec les États-Unis. 

On pourrait en conclure que Trump a levé les sanctions contre l’Érythrée en réaction à la victoire d’Ansar Allah, mais en avril dernier, le  Wall Street Journal publiait un  article évoquant cette possibilité, intitulé «Les États-Unis cherchent à renouer des liens avec un État africain isolé mais stratégiquement vital». On y lisait que les États-Unis envisageaient enfin de lever certaines sanctions dans l’espoir que l’Érythrée puisse devenir un «rempart contre l’influence iranienne». 

Comme je  l’écrivais à l’époque, cela a révélé la supercherie selon laquelle les sanctions américaines contre l’Érythrée n’avaient jamais été motivées par la démocratie ou les droits de l’homme, contrairement à ce qui avait souvent été affirmé. Il s’agissait en réalité d’un pur intérêt impérial : l’hégémonie, les ressources, le pouvoir, la domination et le contrôle.

L’Érythrée résiste à la domination américaine depuis plus de 30 ans. C’est le seul pays africain à avoir refusé de collaborer avec l’AFRICOM et le FMI, et il figure depuis longtemps parmi les pays les plus lourdement sanctionnés par les États-Unis. Les sanctions qui viennent d’être levées l’ont même exclue du système SWIFT pour les transactions financières internationales, à l’instar de la Russie et de la Corée du Nord, et sa réintégration à SWIFT reste une simple promesse qui nécessitera des jours, voire des semaines, de négociations, si tant est que les États-Unis tiennent parole. 

«L’Érythrée maintient une stricte neutralité dans le conflit/la guerre actuel au Yémen.» 

L’Érythrée se méfie des tactiques habituelles de «la carotte et du bâton» des impérialistes occidentaux et reste vigilante à leur égard. Il convient de noter que l’Érythrée est également un État fort et uni, et non une proie facile. 

«Actuellement, l’Érythrée bénéficie également d’un avantage stratégique et constitue le centre de gravité dans la Corne de l’Afrique, le bassin crucial de la mer Rouge et le point de passage stratégique du détroit de Bab el-Mandeb» 

«L’Érythrée est toujours prête à un engagement proactif et mutuellement avantageux avec toutes les forces de la région — ainsi qu’avec les puissances mondiales — qui respectent son indépendance et sa souveraineté.»

Rien n’indique que l’Érythrée ait fait un pacte avec le diable, mais seul le temps révélera le prochain coup de ce dernier.

source : Rapport Black Agenda via China Beyond the Wall