Rien ne va plus, faites vos jeux. Battus lors des deux dernières rencontres, dont celle de vendredi à San Antonio (108-123), malgré un 15-0 en début de partie, les Spurs étaient attendus au tournant. Victoire impérative pour les joueurs de Mitch Johnson, sous peine de se rendre à Oklahoma City, mardi, avec la peur au ventre. Ils ont répondu présent. Avec 33 points (11/22, dont 3/7 à 3 pts), 8 rebonds, 5 passes, 3 contres et 2 interceptions en 31 minutes de Victor Wembanyama (+29), les Spurs, plus que solides, ont dominé le Thunder (103-82) la nuit dernière, au Frost Bank Center, lors du quatrième match des finales de la Conférence Ouest. Les deux clubs sont à égalité (2-2).

Rappelons que les champions sortants étaient privés de Jalen Williams et Ajay Mitchell sur blessure. À l’image de Shai Gilgeous-Alexander, limité à 19 points (6/15) et qui n’a pas joué du tout dans le quatrième quart-temps, ils se sont heurtés à un mur (33% aux tirs, 20 pertes de balle). Défense XXL des Spurs. Isaiah Hartenstein a inscrit l’intégralité de ses 12 points en première période et Chet Holmgren en a ajouté 10. Cette fois, le banc d’Oklahoma City n’a pas fait d’exploit, comme vendredi dernier. Côté Spurs, quatre joueurs à 10 unités et plus, dont «Wemby», qui n’a joué que 3’17 dans le quatrième quart, Devin Vassell (13 pts), Stephon Castle (13 pts) et De’Aaron Fox (12 pts).

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Rideau de fer

Les Spurs défendaient le fer d’entrée, jusqu’à faire une prise à trois sur «SGA», sauf sur Hartenstein, qui inscrivait les 8 premiers points d’OKC (7-8). «Wemby» très présent des deux côtés du parquet. Ce travail ne tardait pas à payer, avec un terrible 16-0 (23-8). «SGA» sortait enfin de sa torpeur pour inscrire six points de suite, avec le concours de Holmgren et du banc (28-19 fin QT1, puis 28-24). La défense texane redoublait d’efforts (35-26, puis 40-30). Un mur de barbelés autour du cercle. Celui d’OKC était d’ailleurs bien protégé aussi. Que de contacts… Les deux équipes à moins de 40% aux tirs à la pause, dans ce match physique (43-38, puis 50-38 MT), avec 22 points de Wembanyama, qui marquait au buzzer depuis... la ligne médiane !

Panier fou du Français, qui démarrait le second acte en «postérisant» Dort et Hartenstein. Grosse entame des Spurs, en mission dimanche soir (57-41). À l’image de ce ballon volé par Castle avant un dunk rageur de Wembanyama, la défense de San Antonio faisait vriller OKC (70-45). «SGA» tentait de rallumer la flamme tandis que Chet laissait un doigt dans la bataille, en sang après avoir heurté la planche. (78-54, puis 78-60 fin QT3). Ne relâchant ni la pression, ni l’intensité, les Spurs ne laissaient aucun espoir à leurs adversaires, jamais repassés sous les 18 points d’écart (103-82 score final). Rendez-vous dans la nuit de mardi à mercredi (2h30), dans l’Oklahoma.