Le premier MVP de l'histoire de la NBA, l'Américain Bob Pettit, est décédé à l'âge de 93 ans, a annoncé jeudi le Basketball Hall of Fame, panthéon du basket où il a été intronisé en 1971. L'institution parle d'un «géant du jeu» pour rendre hommage à l'intérieur, récipiendaire du tout premier trophée de MVP créé en 1956, et qu'il gagnera une seconde fois en 1959.

Pettit a mené les Hawks de St. Louis au titre NBA contre Boston en 1958, en marquant notamment 50 points lors de la victoire (110-109) décisive au sixième match.

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Joueur à la fois talentueux, élégant, et impressionnant en attaque, l'Américain de 2,06 mètres était également devenu le premier joueur à dépasser les 20.000 points inscrits en NBA (20.880 au total). Il fut deux fois meilleur marqueur de la saison, culminant à 31,1 points par match en 1961-62.