Cette fois, OKC a eu le dernier mot. Les Spurs avaient dominé les champions sortants trois fois en 13 jours en décembre. Ils sont (lourdement) tombés au Paycom Center la nuit dernière (119-98). Le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander (34 pts) et Jalen Williams (20 pts) a sorti les barbelés en défense après le repos, avec un troisième quart-temps remporté 40-24, et conforte ainsi sa position de leader au classement de l’Ouest, devant San Antonio (34-7 contre 27-13). 17 points (7/15) et 7 rebonds pour Victor Wembanyama, qui est devenu le deuxième plus jeune joueur à atteindre la barre des 500 contres en carrière, après Josh Smith. 20 points pour Stefon Castle.

Si «Wemby» a démarré fort cette rencontre, agressif d’entrée de jeu, notamment face à son souffre-douleur Holmgren, «SGA», d’abord discret, sortait sa panoplie de MVP pour permettre à OKC de boucler le premier quart-temps sur un 12-2 (20-24, puis 32-26 fin 1er QT). Les deux équipes se rendaient coup pour coup dans le deuxième, avec de faibles pourcentages de loin (4/14 et 5/15) des deux côtés. Sept changements de leader au score, dix égalités. Un vrai choc, accroché et indécis au cours du premier acte. OKC devant d’une courte tête à la pause (52-55 MT). 10 points et 5 rebonds pour Wembanyama, impérial en défense sur Holmgren. 15 unités pour «SGA».

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OKC s’envole après le repos

Comme au début du match, Wembanyama attaquait le cercle avec appétit à la reprise, mais San Antonio prenait la marée en transition, notamment avec «J-Dub» pour pousser le tempo (73-62). Frayeur pour le géant français, renvoyé sur le banc après un contact genou contre genou avec Gilgeous-Alexander. Castle sonnait la charge (73-69) mais OKC serrait la vis en défense et repartait de plus belle (85-69), malgré le retour de Wembanyama. «SGA» en feu, avec 15 points dans le troisième quart et même un contre sur «Wemby» (95-76 fin 3e QT). Démonstration du champion sortant.

OKC creusaient encore l’écart (100-76), alors que Wembanyama, qui n’a pas été ménagé dans ce match, ni par ses adversaires, ni par le public d’Oklahoma City, tâtait encore le parquet en retombant sur le pied de Jaylin Williams. Il avait l’occasion de se soulager avec un dunk rageur à deux mains (102-82), dans ce quatrième quart accroché. Après avoir laissé passer l’orage, San Antonio revenait à portée de tirs (102-90), mais OKC faisait de nouveau parler sa défense, exceptionnelle après le break, avec par exemple le quatrième contre de «SGA», sans parler du festival Caruso (114-95). Réponse de champion pour le Thunder (119-98 score final), avant dernier acte entre les deux clubs en saison régulière, le 4 février, dans le Texas cette fois.