Protéger l’intégralité des sites patrimoniaux face à l’accélération du changement climatique just may not be possible, a averti un responsable du National Trust, jetant un doute sévère sur la pérennité de trésors historiques.

La réalité météorologique s’impose désormais aux gestionnaires. Canicules estivales, précipitations diluviennes et menaces d’incendies de forêt ne relèvent plus de la prospective.

L’érosion des murs et la saturation des réseaux d’évacuation à Fountains Abbey

Sur le terrain, les dégâts s’accumulent. Les fortes pluies saturent les réseaux d’évacuation et pénètrent profondément dans les murs, provoquant des phénomènes d’humidité et d’érosion qui menacent directement les fondations des structures anciennes.

À cela s’ajoutent les alternances brutales de gel, de dégel, de sécheresse et d’humidité qui fragilisent inexorablement la pierre des monuments de la région. Pendant les périodes de sécheresse et de forte chaleur, le risque d’affaissement des sols et d’incendies de forêt augmente de manière significative dans ces jardins et landes du Yorkshire.

Ces deux derniers étés nous ont vraiment mis cela dans la tête, à nous et à nos visiteurs, a souligné Justin Scully, résumant la prise de conscience brutale qui traverse l’institution.

La stratégie à quarante ans face au pire scénario climatique

Pour parer à l’urgence, le National Trust élabore des plans à l’horizon de quarante ans en partant du pire scénario possible. À Fountains Abbey, ces mesures se traduisent concrètement par l’augmentation de la capacité des systèmes de drainage et des gouttières afin d’absorber des précipitations de plus en plus abondantes.

L’acceptation d’un paysage patrimonial moins soigné et plus souple

Ces transformations structurelles modifieront inévitablement l’apparence visuelle des domaines gérés par l’organisation. L’institution doit en effet accepter de modifier ses méthodes d’entretien traditionnelles.

Les gens s’attendent à ce que tout ait l’air parfait et impeccable, a rappelé Justin Scully, insistant sur la nécessité pour l’organisation de se montrer plus souple dans ses choix d’aménagement face au défi climatique.