Le Villarreal CF a officiellement présenté le milieu de terrain québécois Nathan Saliba lors d'une conférence de presse, mercredi, après lui avoir fait signer un contrat valide jusqu'en 2031.

Le natif de Longueuil retrouve ainsi ses compatriotes Tajon Buchanan et Tani Oluwaseyi dans ce club de la Liga.

Saliba affirme que de se joindre à une équipe comme celle-là l'approchait de son rêve de jouer dans la Ligue des champions de l'UEFA.

C'est spécial, a dit Saliba au sujet de jouer dans l'une des meilleures ligues du monde. Ça confirme le parcours que j'ai entrepris en commençant ma carrière, en croyant en moi et en travaillant fort, en me concentrant sur mon développement chaque jour.

De pouvoir jouer en Ligue des champions, c'est le rêve de tout joueur. J'ai hâte de le vivre. Je pense que ce sera une étape importante dans ma carrière, a-t-il ajouté.

Saliba a affirmé avoir reçu de bons commentaires de la part de ses compatriotes au sujet de sa nouvelle équipe et de sa nouvelle ville.

Ils m'en ont beaucoup parlé, a-t-il reconnu. Ils m'ont parlé du club, de la ville et des attentes.

Ils m'ont dit que c'est un très bon groupe de joueurs et que c'est une équipe qui aime le bon soccer. J'ai hâte de découvrir tout ça.

Le Villarreal CF a terminé 3e la saison dernière et s'est qualifié pour la phase de ligue de la Ligue des champions pour la saison 2026-2027, qui commencera le mois prochain.

La formation espagnole a commencé sa saison avec deux verdicts nuls. Elle jouera son prochain match vendredi contre Deportivo Alaves.

Saliba, 22 ans, a disputé deux matchs avec le club belge d'Anderlecht avant son transfert à Villarreal cet été. La saison dernière, il avait inscrit 3 buts en 34 matchs avec Anderlecht dans la Pro League.

Il avait précédemment pris part à 78 rencontres du CF Montréal de 2023 à 2025 et avait marqué 2 buts.

Saliba a représenté le Canada à la Coupe du monde cet été. Il a touché la cible dans la victoire de 6-0 contre le Qatar, le 18 juin, à Vancouver.