Alors que le début juillet rime trop souvent avec déménagements et abandons d’animaux de compagnie, l’organisme de protection animale Museau à cœur de Gaspé est débordé. Alors que ses bénévoles sont à bout de souffle et que les demandes se multiplient, il est contraint de suspendre temporairement ses prises en charge.

La décision a été annoncée sur les réseaux sociaux le 30 juin.

Cette décision nous brise le cœur. Chaque demande d'aide que nous recevons représente un animal qui mérite une chance. Chaque fois que nous devons répondre ''non'', c'est un échec que nous ressentons profondément. Mais aujourd'hui, nous devons être honnêtes envers vous et envers nous-mêmes, a écrit l'organisme sur Facebook.

L’organisation, qui repose sur l’implication de bénévoles, mène à bien ses activités sans employé rémunéré ni refuge pour accueillir les animaux. On fonctionne uniquement avec des familles d’accueil. On est tributaires des places qu’il y a dans nos familles, résume la présidente de l’organisme, Stéphanie Noël.

Or, les bons samaritains qui veillent au bien-être des animaux abandonnés ou errants sont surchargés.

Les bénévoles hébergent actuellement 46 animaux de compagnie, répartis dans 9 familles d’accueil. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Olivier Croteau

Tous nos bénévoles sont à 110 % de leur capacité. On épuise nos gens aussi, donc c’est plus sage de dire qu’on va se concentrer sur les animaux qu’on a en ce moment, leur apporter des soins et prendre une petite pause pour retomber sur nos pattes.

En plus des prises en charge causées par les déménagements, les naissances de chatons errants se font nombreuses à ce moment-ci de l’année, ce qui accentue la demande. Plusieurs citoyens touchés par la situation ont d'ailleurs contacté l’organisme récemment. On est venus en aide à beaucoup de ces gens-là, confirme Mme Noël.

Un enjeu de financement

Selon Stéphanie Noël, les fonds reçus par Museau à cœur constituent un enjeu clé. On reçoit très, très peu de financement pour nos activités, ajoute Mme Noël, qui explique que la recherche de fonds repose également sur les épaules des bénévoles qui organisent des activités.

Museau à cœur fonctionne avec un budget annuel d’environ 104 000 $ pour prendre soin des animaux sous sa responsabilité et leur trouver une nouvelle famille. L’organisme indique qu'il obtient un financement non récurrent de 3000 $ de la Ville de Gaspé; il s’agit du seul financement public qu’il reçoit. La balance de son budget est générée par les frais d’adoption, les dons et l’achat de cartes de membres.

Stéphanie Noël explique qu’une entente de service avec la Ville pourrait contribuer à pérenniser les activités, notamment à bénéficier d’un refuge en mesure d’accueillir des animaux mis en adoption. L’administration municipale prête actuellement un local temporaire à Museau à cœur, mais les animaux n’y sont pas admis.

Mme Noël lance un appel aux bénévoles et donateurs qui souhaitent prêter main-forte à le faire.

Le Réseau de protection animale de la Baie-des-Chaleurs (RPABDC) a vécu, en 2023, une situation similaire et avait été forcé de mettre sur pause pendant environ un an ses prises en charge pour des raisons similaires.