Le suspens, long de plusieurs heures, a pris fin en milieu d’après-midi ce lundi. Dernière à ne pas avoir pris la parole jusqu’ici après la publication des résultats du premier tour des élections municipales à Marseille, Martine Vassal a mis fin à son silence pour annoncer dans un communiqué de presse son maintien au second tour. La candidate soutenue notamment par LR et Renaissance est arrivée en troisième position, derrière le RN, avec 12,41 % des voix. Un score historiquement bas pour la droite dans une ville longtemps détenue par Jean-Claude Gaudin.

«Nos courants doivent continuer à être représentés, justifie la présidente de la métropole et du département. Entre la gauche de Monsieur Payan, l’extrême droite du RN et l’extrême gauche LFI, il existe à Marseille un courant de pensée profondément républicain, attaché à l’ordre, à la responsabilité, à l’équilibre et au respect de toutes les sensibilités de notre ville.» Pour Martine Vassal, «il serait impensable de priver les Marseillais de cette représentation au second tour.»

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La métropole comme autre enjeu du scrutin

À la tête de la métropole, Martine Vassal sait par ailleurs qu’elle joue une partie de son avenir politique. Un retrait l’empêcherait en effet de conserver ces fonctions. «Au-delà de la mairie, cette élection aura également des conséquences majeures pour l’avenir de la métropole d’Aix-Marseille Provence», souligne la candidate. «Les électeurs qui nous ont fait confiance ne doivent pas être punis une seconde fois en voyant cette métropole basculer également à gauche.»

«La question du retrait s’est posée, comme d’autres scénarios», reconnaît le porte-parole de Martine Vassal, Romain Simmarano, pour qui il était «impossible de prévoir les conséquences d’un retrait de Martine Vassal à ce scrutin.» «Mais nous pensons que notre famille politique doit être représentée», abonde-t-il.

Comme l’avaient prédit les sondages, Martine Vassal a été nettement distancée par le candidat RN Franck Allisio, qui talonne le maire sortant Benoît Payan d’un petit point. Le maire de Nice et vice-président d’Horizons Christian Estrosi avait appelé Martine Vassal à se retirer. De son côté, Benoît Payan a refusé la main tendue par le candidat LFI Sébastien Delogu et a été le premier à déposer sa liste en préfecture.

Dans un communiqué, le porte-parole de Franck Allisio a regretté cette décision. «Nous avons tendu la main à Martine Vassal jusqu’au bout, estime Olivier Rioult. Elle n’a pas eu le courage de la saisir. Elle finira à 5 % après avoir déçu ses derniers soutiens.»