Les trois ordres de gouvernement verseront chacun 9 millions de dollars sur trois ans pour assurer la survie de la biosphère, bâtiment emblématique de Montréal abritant un musée sur la transition environnementale.

Pour ce nouveau financement annoncé lundi matin à la Biosphère, sur l’île Sainte-Hélène, le montant est toutefois étalé sur un horizon plus court que le précédent.

En 2021, les trois ordres de gouvernement responsables du financement de la Biosphère avaient plutôt avancé une enveloppe de 45 millions de dollars sur cinq ans pour l’institution, dont la gestion a été accordée à Espace pour la vie, l’organisme administrant aussi le Jardin botanique, le Biodôme, l’Insectarium et le Planétarium.

Le ministre québécois du Travail et responsable des Relations canadiennes, Jean Boulet, assure que cet investissement de durée plus courte vise à assurer une stabilité à court et moyen terme.

C'est un sujet qui sera réévalué dans le temps, mais là, il y avait un impératif d'injecter des montants additionnels pour assurer l'entretien. [...] La dernière fois, c'était cinq ans, c'était dans un autre contexte.

Il était aussi accompagné de la mairesse de l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, Stéphanie Valenzuela, également responsable du rayonnement de la ville, ainsi que de la secrétaire d’État à la nature, Nathalie Provost.

Tous trois ont souligné l'importance de la mission du musée, dédié à l'éducation et à la conscientisation sur l'environnement et la lutte contre les changements climatiques, à un moment où les effets des changements climatiques se font sentir partout au pays, précise Mme Provost.

Menacé de fermeture

Faute de budget adéquat, il a néanmoins été menacé de fermeture par le passé, notamment sous le gouvernement Harper, qui voulait le convertir en centre météorologique ouvert au public dès 2013.

Il a aussi été contraint de fermer ses portes pendant plusieurs mois entre 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.

Conçu par l’architecte américain Buckminster Fuller pour l’Expo 67, le dôme iconique a accueilli le pavillon des États-Unis avant d’être cédé par le gouvernement américain à la Ville de Montréal. Neuf ans plus tard, un puissant incendie dû à des travaux a dévoré les panneaux d’acrylique qui la recouvraient, mais son squelette d’acier a été conservé.

Au début des années 1990, Environnement Canada a conclu une entente avec Montréal pour y aménager un musée de l'eau, avant d'obtenir, cinq ans plus tard, la responsabilité de la Biosphère.

Son administration sera finalement reléguée à Montréal en 2021 grâce à une entente tripartite sur son financement avec Québec et Ottawa.