Durant l’hiver, Michael Brodrique enseigne le français, les mathématiques et les sciences à des élèves du primaire à Laval. Mais une fois que le printemps arrivera, il ira plaquer des joueurs sur un terrain de football à Ottawa.

Le secondeur québécois, qui est surnommé Brody dans le vestiaire et Monsieur Michael en salle de classe à l’école Jean-Lemonde, va poursuivre sa carrière sportive dans la capitale nationale. Il a accepté un contrat d’une saison chez le Rouge et Noir.

Ottawa est l’équipe qui a démontré le plus d’intérêt pour moi dès le départ, affirme Brodrique, qui a passé les trois dernières saisons à Edmonton.

Michael Brodrique avait été un choix de premier tour des Elks en 2023. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Manuel Carrillos Avalos

Les Elks en avaient fait leur deuxième choix au total au repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2023. Le Rouge et Noir, qui avait la toute première sélection, avait songé, à un certain moment, à le réclamer.

Une fois le moment venu, l’organisation avait finalement opté pour le bloqueur Dontae Bull, qui ne joue déjà plus au football.

Trois ans plus tard, Brodrique finit par aboutir à Ottawa, ce qui fait son affaire.

C’est comme un peu la maison pour moi. C’est très près de chez moi, souligne l’athlète de 27 ans qui habite à Blainville.

Ses parents, eux, se trouvent à Sainte-Marthe-sur-le-Lac.

Mes amis et ma famille vont pouvoir venir me voir jouer plus souvent. C’est quelque chose que j’ai beaucoup considéré. J’ai adoré mon expérience à Edmonton, mais je suis prêt à un nouveau départ.

Avant de passer chez les pros, Michael Brodrique a porté les couleurs des Carabins de l'Université de Montréal. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : Carabins de l'Université de Montréal

Retrouvailles en vue à Ottawa

Chez le Rouge et Noir, il retrouvera deux autres joueurs québécois, Marco Dubois et Anthony Gosselin. Le trio se connaît très bien, participant à un camp de football depuis quelques années à Saint-Augustin-de-Desmaures.

J’ai vraiment appris à les connaître là-bas. Puis, quand j’allais jouer à Ottawa avec les Elks, on allait toujours souper ensemble. J’ai hâte de jouer avec eux.

Le nouveau coordonnateur des unités spéciales, Jeff Reinebold, a aussi hâte de travailler avec Michael Brodrique. C’est lui, dit-on, qui a demandé au nouvel entraîneur-chef et directeur général Ryan Dinwiddie d’embaucher le joueur québécois de six pieds trois pouces et 227 livres.

L’an dernier, Brodrique a réussi 10 plaqués sur les unités spéciales en 14 parties. Il a aussi réussi un sac et deux plaqués lorsqu’utilisé brièvement en défensive.

Il va amener un aspect physique qui faisait défaut l’an dernier au sein de nos unités spéciales. Nous croyons qu’il peut avoir un impact à ce chapitre, affirme Dinwiddie.

Ryan Dinwiddie s'est amené à Ottawa en novembre dernier pour relancer une équipe qui a terminé dernière, l'an dernier, au classement général de la Ligue canadienne de football. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / PATRICK DOYLE

Le Rouge et Noir a été agressif

Le nouveau patron a été occupé dans les derniers jours. Le Rouge et Noir a mis sous contrat une dizaine de joueurs autonomes.

Parmi ses principales prises, on retrouve les demis défensifs Demerio Houston et CJ Reavis, les secondeurs Brian Cole II, de même que le porteur de ballon Greg Bell.

Nous sommes très heureux. Nous avions cinq ou six plans d’attaque différents. Nous avons obtenu la majorité des joueurs ciblés. Nous avons été agressifs et j’estime que nous nous sommes améliorés, souligne Dinwiddie.

Selon lui, il reste du travail à accomplir. Le Rouge et Noir, qui a été le pire club en 2025, aimerait bien dénicher un bloqueur offensif américain ou deux d’ici le début du camp d’entraînement au mois de mai.

Les prochaines semaines seront également consacrées à préparer le prochain repêchage de la LCF, qui aura lieu le 28 avril. Ottawa détient le tout premier choix.

Plusieurs espoirs locaux, dont Akheem Mesidor et René Konga, seront disponibles. Mais ces deux joueurs en question risquent d’aboutir dans la NFL.

Ryan Dinwiddie n’exclut pas d’échanger le premier choix. La seule chose qu’il sait? Si l’équipe conserve sa sélection, elle va opter pour un joueur qui sera chez nous tout de suite.