Jusque-là dans cette Coupe du monde, l’Argentine a toujours évolué avec son traditionnel maillot à rayures bleu ciel et blanc, sauf contre la Jordanie en poule. Mais pour sa demi-finale face à l’Angleterre ce mercredi 15 juillet (21h, heure française), l’équipe emmenée par sa star Lionel Messi portera pour la deuxième fois sa tenue « extérieure », bleue foncée. Un maillot qui rappelle un peu celui « domicile » de l’équipe de France, que celle-ci n’aura plus l’occasion de porter aux États-Unis après son élimination face à l’Espagne en demi-finale mardi...

Pour l’Argentine, il s’agit en fait d’une demande expresse de la sélection sud-américaine auprès de la Fifa, que l’instance a acceptée, indique Le Parisien. Comme elle avait d’ailleurs donné son accord pour que les joueurs argentins portent un brassard noir en quarts contre la Suisse, en hommage à Antonio Rattin, légende du foot argentin décédée le 11 juillet à 89 ans.

En fait, pour ce maillot bleu foncé, tout est question de superstition et de symbole. Lors de la Coupe du monde 1986, c’est en effet avec celui-ci que les Argentins avaient sorti... l’Angleterre lors des quarts de finale (2-1). Le fameux match où Diego Maradona a inscrit un but validé de la main - « la main de Dieu » (voir la photo ci-dessous) - et aussi le « but du siècle », après une folle chevauchée solitaire démarrée du milieu de terrain.

Ce n’est pas fini puisqu’en 1998, « l’Albiceleste » portait également ce fameux maillot bleu foncé, encore en Coupe du monde et face à l’Angleterre. Dans ce 8e de finale au cours duquel David Beckham avait été expulsé, les Argentins s’étaient qualifiés aux tirs au but (4-3) après un match nul spectaculaire et accroché (2-2).

Et quand les Argentins ont affronté les Anglais avec le maillot bleu et blanc en Coupe du monde, ça s’est toujours mal passé. En 1966, ils ont ainsi été éliminés en quart de finale (1-0), l’année où l’Angleterre a décroché son seul Mondial à ce jour. Plus récemment, en 2002, ils s’étaient inclinés (1-0) en phase de poules.