Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu dimanche le bilan de « la plus exceptionnelle des Coupes du monde » tout en appelant ceux qui « consacrent leur temps et leur énergie à nous haïr » à « méditer, prier, ou tout simplement regarder un match de soccer ».

Dans ce communiqué publié sur le site de l'instance mondiale, Infantino répond aux critiques qui ont émaillé le Mondial 2026 et regrette que l'aveuglement provoqué par la haine et la critique systématique ait tenu ses détracteurs à l'écart de cette immense fête qui a célébré l'humanité sous son meilleur jour.

Alors que le début de la compétition a été marqué par les refus de visas de supporteurs et le refoulement de l'arbitre somalien Omar Artan, le président de la FIFA estime qu'ont été occultés les millions d'autres (personnes) venues des quatre coins du globe qui ont reçu un visa.

Infantino a également salué le travail de son organisme pour unir deux pays en guerre. L'Iran est entré aux États-Unis sans le moindre incident ni conflit [...]. Voilà le pouvoir du soccer, a-t-il lancé.

Lors de la compétition, le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei avait régulièrement dénoncé le traitement réservé à son équipe, contrainte de délocaliser son camp de base des États-Unis vers le Mexique, estimant que l'Iran était la sélection la plus maltraitée de toute la Coupe du monde.

Mais le plus gros scandale de la compétition aura sans doute été la levée de la suspension de Folarin Balogun, quelques jours après un coup de fil de Donald Trump à Infantino pour demander le réexamen du carton rouge infligé à l'attaquant américain dans les 16es de finale.

Les réactions outrées sont venues de toutes parts, du monde sportif comme politique. Ulcérée, l'UEFA a estimé qu'une ligne rouge avait été franchie et son président, Aleksander Ceferin, a boycotté la finale. La Fédération norvégienne a annoncé la semaine dernière porter plainte auprès du Comité d'éthique de la FIFA.

Votre insatisfaction face à quelques décisions des autorités compétentes est compréhensible, mais ouvrez les archives publiques : de telles décisions sont monnaie courante dans les ligues les plus prestigieuses, a estimé Infantino, arguant que le choix de ne pas suspendre un joueur dans certaines situations fait partie du quotidien.

Le président de la FIFA a également répondu à ceux qui critiquent le passage de 32 à 48 équipes en prenant l'exemple d'Haïti, un pays mis sous le feu des projecteurs par le soccer.

À ceux qui consacrent leur temps et leur énergie à nous haïr, de grâce, prenez un instant pour réfléchir, méditer, prier, ou tout simplement pour regarder un match de soccer. Observez vraiment les visages, les regards, les émotions, a conclu Infantino.