Une agréable surprise pour les supporters brésiliens. Le sélectionneur de la Seleçao a révélé lundi 18 mai la liste des joueurs convoqués pour disputer le Mondial-2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, du 11 juin au 19 juillet prochain. Parmi les noms des appelés, l’un a particulièrement enthousiasmé le public : Neymar Jr.

Après plus de deux ans d’absence, la star brésilienne du ballon rond fait son retour dans la sélection nationale, où il n’avait pas joué depuis octobre 2023. Le feuilleton a agité le Brésil depuis des mois : l’ex-attaquant de Barcelone et du PSG, aux pépins physiques récurrents, réussirait-il sa course contre la montre pour retrouver la Seleçao à 34 ans.

La réponse est venue lundi d’Ancelotti, lors d’une conférence de presse depuis le Musée de Demain à Rio de Janeiro : le meilleur buteur de la sélection brésilienne (79 buts, deux de plus que Pelé, en 128 sélections) disputera bien sa 4e Coupe du Monde après celles de 2014, 2018 et 2022. Ce sera peut-être le dernier grand rendez-vous d’un joueur au corps usé par les blessures.

« J’y suis ! J’y suis ! »

Comme vous pouvez le voir dans les vidéos ci-dessous, le nom de Neymar a d’ailleurs été longuement salué et applaudi par les spectateurs présents dans la grande salle où le sélectionneur a annoncé sa liste, à l’issue d’une interminable cérémonie, à tel point qu’Ancelotti a dû s’interrompre quelques secondes avant de continuer à dérouler sa liste.

« J’y suis ! J’y suis ! », répète avec émotion Neymar dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux. De retour l’an dernier à Santos, son club formateur, il n’avait jamais été appelé en équipe nationale depuis l’arrivée d’Ancelotti à la tête de l’équipe auriverde en mai 2025. Sa dernière rencontre sous le maillot des quintuples champions du monde remonte au 17 octobre 2023.

Il avait alors subi une grave blessure au genou gauche contre l’Uruguay qui l’avait éloigné de longs mois des terrains. Après deux années quasi blanches à Al-Hilal, en Arabie saoudite, Neymar a rejoint Santos en 2025, où malgré de nombreux pépins physiques, il a joué un rôle clé dans son maintien en première division la saison dernière, avant d’être opéré du même genou gauche fin décembre.

« Physiquement, je me sens très bien », a assuré dimanche Neymar devant la presse après la défaite de son équipe en championnat contre Coritiba (3-0). « J’ai fait le maximum, et ça n’a pas été facile. […]. J’ai travaillé dur, en silence en souffrant de ce que les gens disaient sur moi. »

Vinicius et Marquinhos appelés, Silva n’a pas été retenu

« Nous avons suivi Neymar tout au long de l’année et nous avons constaté que ces derniers temps il a joué régulièrement et que sa condition physique s’est améliorée. Nous pensons que c’est un joueur important », a expliqué Ancelotti lors d’une conférence de presse après l’annonce de sa liste.

Ce Mondial pourrait être le dernier grand rendez-vous de Neymar, qui a prolongé avec Santos jusqu’à la fin de l’année 2026, mais a laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite à la fin de l’année. « Je ne sais pas ce qui va se passer à l’avenir, l’an prochain. Il se pourrait qu’en décembre j’aie envie de prendre ma retraite », expliquait-il en février lors d’un entretien à la chaîne en ligne Cazé TV.

Privé du Madrilène Rodrygo, touché au genou droit et forfait pour le Mondial, Ancelotti peut également compter en attaque sur la star du Real Madrid Vinicius Jr, le jeune Lyonnais Endrick et le Barcelonais Raphinha, de retour d’une blessure aux ischio-jambiers. En revanche, le défenseur vétéran Thiago Silva, qui n’a plus joué pour la Seleçao depuis 2022, n’a pas été retenu.

À 41 ans, l’ancien Parisien, qui évoluait cette saison à Porto, aurait pu profiter du forfait du Madrilène Eder Militao opéré d’une cuisse fin avril. Les autres cadres brésiliens, comme le défenseur parisien Marquinhos, le gardien de Liverpool Alisson ou le milieu de terrain de Newcastle Bruno Guimaraes sont tous présents.