Le ministre fédéral des Finances, François-Philippe Champagne, a rencontré le maire de Charlottetown, Philip Brown, lors de sa visite mardi à l'Île-du-Prince-Édouard pour évaluer une proposition de 54,9 millions $ de la Ville afin de moderniser et d’agrandir le Centre Eastlink.

[Le maire Brown] m’a expliqué un peu la vision de la Ville, ce qui est prévu, confirme le ministre en entrevue à l'émission Le réveil Île-du-Prince-Édouard mercredi matin.

Le gouvernement fédéral n’a pas encore officiellement consenti de financement pour le Centre Eastlink, qui abrite notamment un aréna d’environ 3 700 places et un centre de congrès de plus de 40 000 pieds carrés. Toutefois, il reconnaît le bien-fondé du projet.

Le ministre fédéral des Finances, François-Philippe Champagne, est à l’Île-du-Prince-Édouard pour rencontrer ses homologues provinciaux et écouter leurs attentes concernant le budget fédéral à venir.

Photo : Radio-Canada / Laurent Rigaux

C’est sûr qu’il y a des programmes fédéraux qui avaient été mis de l’avant pour justement aider à bâtir certaines infrastructures communautaires, comme celles-là qui sont pour le sport, la communauté , ajoute-t-il.

M. Champagne se trouve à l’Île-du-Prince-Édouard pour participer à des réunions à huis clos avec les ministres des Finances des provinces et des territoires au sujet du prochain budget fédéral. Durant son passage dans la province, il prévoit s’entretenir avec le premier ministre Rob Lantz et sa ministre provinciale des Finances, Jill Burridge, afin de discuter des rénovations au Centre Eastlink.

Retombées dans la communauté

Le directeur général du Centre Eastlink, John Abbott, précise que la modernisation des installations permettra d’offrir plus de sièges qu’à la place Credit Union de Summerside, mais moins qu’au Centre Avenir, à Moncton.

 C’est un changement de capacité pour monter à ce chiffre magique de 5000 sièges afin de pouvoir faire des demandes pour certains événements, dit-il.

Parmi les travaux prévus, John Abbott veut mettre à niveau les installations, notamment le système de fabrication de la glace et celui de traitement de l’air, en plus de moderniser l’aréna, qui a ouvert ses portes en 1990 pour accueillir les Jeux d’hiver du Canada de 1991.

De plus, le directeur général souhaite adapter les infrastructures afin de mieux faire face aux situations d’urgence. Nous aurons des installations pour la nourriture, des salles de bain, une piste de marche, tout ce dont les gens auront besoin si, Dieu nous en préserve, quelque chose devait arriver, explique-t-il.

À la fin juin, le commissaire de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Mario Cecchini, était de passage à Charlottetown pour soutenir l’idée de rénover le Centre Eastlink, le domicile des Islanders. Il a également indiqué que, pour l’instant, la ville ne répondait pas aux critères requis pour accueillir le prestigieux tournoi de la Coupe Memorial.

Avec des renseignements de l’émission Le réveil Île-du-Prince-Édouard et de Cody MacKay, de CBC