Dans sa team, on le surnomme affectueusement « Bébé loup ». Mais quand il entre dans la cage, Anzor Baybatyrov n’a pas grand-chose d’un gentil louveteau. Anzor Baybatyrov, 23 ans, pratique le MMA. Samedi 28 mars 2026, il disputera le huitième combat de sa jeune carrière professionnelle. Anzor affrontera le Brésilien Thyago Silva au Palais des Sports de Caen dans le cadre de la Nuit des Combattants. 

Un Caennais né en Tchétchénie

Les sports de combat rythment l’existence de ce Caennais né en Tchétchénie, dans cette région du Caucase qui a fait du loup son emblème. Full contact, judo, boxe anglaise, boxe thaï : Anzor s’est essayé à de nombreuses pratiques avant d’opter pour le MMA en 2023. « Je me suis lancé dedans, je ne peux pas m’arrêter« , confie-t-il. Anzor Baybatyrov a rejoint l’Adrenaline Fight Team, association présidée par Robin Daeder. Ce dernier est aussi l’un des deux entraîneurs du Normand, avec Mickael Pinto Lutumba.

J’ai vu chez lui des qualités techniques mais aussi morales. Il est travailleur, sérieux, respectueux. Ça peut faire la différence à un certain niveau. 

Après sept combats, Anzor Baybatyrov affiche cinq victoires pour deux défaites. Son dernier combat, le 29 novembre 2025, a duré 23 secondes. Le temps qu’il lui a fallu pour soumettre son adversaire suisse. Avec le KO et la décision de l’arbitre, la soumission, qui consiste à créer une contrainte physique pour empêcher l’adversaire de poursuivre le combat, est l’une des trois manières de gagner un combat.

Le MMA, « un sport très stratégique »

Robin Daeder l’assure : le MMA est « un sport très stratégique », loin de se limiter aux images brutales qu’il véhicule. « Le MMA, c’est un mode de compétition créé dans les années 90 pour savoir qui étaient les meilleurs combattants entre différentes disciplines, relate-t-il. Aujourd’hui, c’est un sport hybride qui prend le meilleur de chaque sport : boxe, judo, lutte… » Un sport violent ?

Du fait qu’on s’inspire de sports de combat, il n’est pas plus violent qu’un autre. Les gens ont du mal à comprendre qu’on puisse frapper quelqu’un au sol. C’est ce qui donne cette image, mais c’est moins traumatisant que les frappes debout.

Robin Daeder l’affirme : les traumatismes crâniens et autres problèmes neurologiques sont « moins nombreux qu’en boxe anglaise, où 90 % des coups sont donnés au visage ». En MMA, les coups sont plus répartis et s’accompagnent de phases de corps à corps. Même si les chiffres font froid dans le dos. « Sur un combat bien engagé en MMA, il n’y a pas plus de cinquante coups à la tête. Il y en a 200 en boxe anglaise. » 

Une cage qui sert à protéger

La cage elle-même, si emblématique de cette discipline, est « une aire très sécurisée, mal perçue parce qu’elle est comparée à une arène« . Le MMA continue d’être observé comme un sport à part, même s’il s’est largement démocratisé depuis sa reconnaissance en 2020 en France. 

Avant la légalisation, ce qu’on voulait montrer, c’était du sang, des gens qui se faisaient frapper par terre. C’est ce qui choquait. 

La seule fois où Anzor Baybatyrov s’est blessé, c’est en frappant lui-même un adversaire. La douleur, il la ressent rarement dans la cage. « Par contre, j’ai mal après le combat, que ce soit en raison des courbatures ou des hématomes. » Avant, il faut s’astreindre à un autre type de douleur, celle qui permet de perdre de nombreux kilos pour ne pas être retoqué au moment de la pesée. La désydratation, technique adoptée par tous les combattants, a un prix. Anzor avait perdu six kilos en 24 heures avant son dernier combat. D’autres doublent, voire triplent le chiffre.

Un combat très attendu en juin

À Caen, Anzor Baybatyrov devra passer sous les 70 kg lorsqu’il grimpera sur la balance. Il s’est arrangé avec son adversaire, trouvé à la dernière minute suite au retrait du Géorgien contre lequel il devait combattre. Le 12 juin, son combat face à Paul Dena répondra à un autre compromis, en -64 kg. Cet affrontement sera l’un des temps forts du MMA français en 2026. Paul Dena est la star des réseaux sociaux avec 415 000 followers sur Instagram. Les deux hommes ont un léger contentieux et leur combat est très attendu par les amateurs de MMA.

Ça dure depuis trois ans entre lui et moi. Ça donne envie de voir qui est le plus fort.

Anzor Baybatyrov a une approche très différente de son adversaire. « Paul a une grosse communauté qui le suit, donc il perce très vite, explique Robin Daeder. Il y a des gars comme Anzor qui préfèrent se consacrer à leur carrière plutôt que raconter leur vie sur les réseaux sociaux. » Anzor Baybatyrov revendique une approche patiente. « Je suis à mes débuts, je ne me précipite pas. J’ai signé dans une grosse orga et on va avancer étape par étape. » 

« Il faut vraiment consacrer sa vie à ça »

L’ambition ultime est d’atteindre le niveau UFC, la ligue la plus importante sur le plan international. « On sait que c’est super dur, il faut vraiment consacrer sa vie à ça. C’est la finalité. » En attendant, Anzor espère être de nouveau expéditif à la maison. Devant son père et ses amis, alors que sa mère attendra le résultat sans oser regarder son garçon combattre. Elle fait pourtant partie des raisons qui poussent le jeune homme à se donner corps et âme pour son sport. « Je le fais parce que j’aime ce sport et que je pense pouvoir faire quelque chose dans ce sport. Mais je le fais aussi pour ma famille. » Et faire ainsi honneur au loup tchétchène, réputé pour son courage, son habileté et son intelligence. Sur les sites spécialisés, Anzor Baybatyrov est appelé « le loup gris ».  

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