La misokinésie, littéralement « haine des mouvementsmouvements », désigne cette réaction émotionnelle négative que certaines personnes éprouvent face aux mouvements répétitifs des autres. Longtemps méconnue du grand public et peu étudiée par la communauté scientifique, cette condition commence seulement à être documentée sérieusement. Une étude approfondie menée en 2021 par l'Université de Colombie-Britannique (UBC) au Canada et publiée dans Nature/Scientific Reports, a révélé l'ampleur surprenante de ce phénomène qui touche bien plus de personnes qu'on ne le pensait auparavant.

Comprendre la misokinésie et ses manifestations

La misokinésie se caractérise par une réaction émotionnelle négative intense déclenchée par l'observation de mouvements répétitifs chez autrui. Contrairement à sa cousine plus connue, la misophonie (aversion pour certains sons), la misokinésie se concentre spécifiquement sur les stimuli visuels.

Les déclencheurs typiques incluent :

• le tapotement des doigts sur une table ;
• le balancement répétitif d'une jambe ;
• les mouvements de mastication ;
• le tripotage d'objets ;
• les tics nerveux divers.

Selon Sumeet Jaswal, psychologue et premier auteur de l'étude pionnière, « la misokinésie se définit comme une réponse émotionnelle ou affective fortement négative à la vue des petits mouvements répétitifs de quelqu'un d'autre ». Les personnes touchées rapportent des réactions allant de la simple gêne à une véritable détresse psychologique, avec des sentiments d'anxiété, de colère ou de frustration.

Une condition plus répandue qu'on ne le pensait

L'étude menée par l'équipe de l'UBC, impliquant plus de 4 100 participants, a révélé que près d'un tiers des personnes interrogées déclarent ressentir un certain degré de sensibilité misokinésique dans leur vie quotidienne. Cette prévalence étonnamment élevée indique que la misokinésie n'est pas un phénomène marginal ou clinique, mais bien un défi social courant et méconnu.

L'intensité de la condition varie considérablement d'un individu à l'autre. Certaines personnes ne ressentent qu'une légère gêne face aux mouvements répétitifs, tandis que d'autres éprouvent une détresse significative. Pour ces dernières, les conséquences peuvent être importantes : diminution du plaisir dans les situations sociales, difficultés dans les environnements professionnels ou éducatifs, et parfois même évitement des activités sociales.

Le psychologue Todd Handy, qui a participé à cette recherche, souligne que « certaines personnes limitent même leurs activités sociales à cause de cette condition ». Son intérêt pour ce sujet est né d'une expérience personnelle, lorsque sa partenaire lui a confié être stressée par ses propres mouvements nerveux.

Les mécanismes cérébraux potentiels

Pourquoi certaines personnes sont-elles particulièrement sensibles aux mouvements répétitifs des autres ? Cette question fondamentale reste partiellement sans réponse, mais les chercheurs analysent plusieurs pistes prometteuses.

Une hypothèse intéressante concerne les « neurones miroirsneurones miroirs », ces cellules cérébrales qui s'activent non seulement lorsque nous effectuons une action, mais aussi lorsque nous observons quelqu'un d'autre la réaliser. Jaswal suggère que « les personnes souffrant de misokinésie pourraient inconsciemment refléter l'état psychologique des personnes qui s'agitent ».

De manière similaire, puisque l'agitation est souvent associée à l'anxiété ou à la nervosité, les personnes misokinésiques pourraient, en observant ces comportements, activer leurs propres circuits neuronaux liés à ces émotions désagréables. Une étude de suivi réalisée en 2024 sur 21 volontaires indique par ailleurs que la condition pourrait être liée à des difficultés à se désengager d'un stimulus plutôt qu'à la distraction initiale elle-même.

Vivre avec la misokinésie au quotidien

La reconnaissance récente de la misokinésie comme phénomène répandu offre un soulagement pour de nombreuses personnes qui pensaient être seules à éprouver cette sensibilité particulière. Comme le souligne Handy, « à ceux qui souffrent de misokinésie, vous n'êtes pas seuls. Votre défi est commun ».

Bien que les recherches sur les traitements spécifiques en soient encore à leurs balbutiements, la simple prise de conscience de l'existence et de la prévalence de cette condition constitue déjà une avancée significative. Pour les personnes concernées, comprendre que leur réaction n'est pas unique peut aider à dédramatiser leur expérience et potentiellement ouvrir la voie à des stratégies de gestion plus efficaces.

La misokinésie demeure un territoire largement inexploré dans le domaine de la psychologie, mais les recherches récentes montrent qu'il s'agit d'un phénomène bien réel qui mérite notre attention et notre compréhension.