Un an après leur départ, les soldats du 12e contingent camerounais de la Minusca sont de retour au bercail. L’étendard est revenu vendredi dernier entre les mains du ministre délégué à la Défense, Joseph Beti Assomo, dans la cour de la Brigade du quartier général de Yaoundé. Le ton de la cérémonie, lui, a surpris par un détail : le ministre a parlé de discipline, de sanctions, avant même de parler de félicitations.

Une cérémonie militaire, un étendard remis et une mission close

Vendredi dernier, dans la cour d’honneur de la Brigade du quartier général (BQG) de Yaoundé, le colonel Francis Noumedem Donfack, commandant du 12e bataillon, a restitué l’étendard au Mindef, Joseph Beti Assomo. C’est ce dernier qui le lui avait confié en septembre 2025, au moment du départ pour la République centrafricaine.

L’acte a un poids symbolique. Il scelle, selon le texte, l’achèvement officiel et le terme opérationnel de cette mission de maintien de la paix. Le retour des différents éléments dans leurs unités respectives suit.

Un an passé dans un pays voisin secoué par une crise socio-politique. Un an loin de chez soi.

Tant les autorités centrafricaines que les Nations unies ont décerné au contingent une mention honorable. Cela a valu aux troupes les félicitations du président de la République et du haut commandement militaire, transmises par le Mindef. Dans son allocution, le ministre a salué le professionnalisme exemplaire des hommes, le respect des consignes de la hiérarchie et la bravoure dans l’accomplissement de la mission.

« Vous êtes restés dignes aux engagements pris », a-t-il déclaré. Il a aussi parlé de rigueur et de discipline, « propres aux forces de sécurité camerounaises ».

Le rappel à l’ordre qui n’était pas au programme

Mais la partie la plus lourde de son discours n’était pas dans les félicitations.

Joseph Beti Assomo a rappelé que les cas d’indiscipline relevés feront l’objet d’enquêtes et que des sanctions disciplinaires appropriées seront prises à l’encontre des coupables. Le message est net, adressé à des hommes qui viennent de recevoir des éloges. On ne sait pas combien de cas sont concernés, ni de quelle nature. Le ministre n’a pas donné de chiffre, du moins dans ce qui a été rapporté.

Difficile de ne pas y voir un avertissement. Les félicitations d’un côté, la menace de sanction de l’autre : en un seul discours, le Mindef a tenu les deux bouts. Et c’est franchement plus parlant qu’une énième formule de circonstance.

Il a ensuite invité les éléments du 12e contingent à partager l’expérience vécue en terre centrafricaine avec leurs camarades. Surtout, à « demeurer des artisans de paix, des modèles pour leurs camarades, portant haut le flambeau d’une nation fiable, crédible et respectée sur la scène internationale ».

Ce que la cérémonie dit de la présence camerounaise en RCA

Placé sous le commandement du colonel Francis Noumedem Donfack, le 12e bataillon regagne le sol national au terme d’une année de déploiement intense. La formule est celle du compte rendu : le sentiment du devoir accompli avec honneur et fidélité.

Le Cameroun reste un contributeur régulier à la Minusca, et ce douzième contingent n’est pas le dernier. La relève est déjà en place, même si la capture n’en parle pas. Pour Yaoundé, ces missions pèsent sur l’image du pays à l’ONU : une mention honorable, c’est un argument diplomatique.

On attendait quand même un bilan plus précis. Combien d’hommes ? Quelles zones ? Quels résultats sur le terrain ? Le texte reste silencieux sur ces points. Et le silence sur les cas d’indiscipline pose question : on félicite d’un côté, on menace de l’autre, sans dire ce qui s’est passé.

Pour les familles des soldats, l’essentiel est ailleurs : ils sont rentrés.

Les enquêtes annoncées diront si le discours du Mindef reste un avertissement ou devient une série de sanctions. Pour l’instant, le 12e contingent retrouve ses casernes, avec ses mentions honorables et ses zones d’ombre.