Au fil des mois, Mimmo est devenu la mascotte des canaux. Il apparaît sans crier gare dans le bassin près des berges de la place St-Marc, un saut devant un taxi, une pirouette à côté d'un vaporetto rempli de touristes en extase, une valse le long des gondoles où les couples se pâment d'admiration – romantisme gratuit ajouté à la course. Les réseaux sociaux se sont remplis rapidement des photos du dauphin avec le campanile de la place St-Marc en toile de fond.

"On recense cinq à six cents exemplaires de dauphins souffleurs dans l'Adriatique", explique Sandro Mazzariol. "Certains jeunes se détachent de leur famille pour tenter d'en créer une autre. Ils sont courageux mais la particularité de ces animaux est qu'ils supportent assez mal la vie en solitaire, les interactions sociales leur manquent et donc ils compensent en se rapprochant des humains."

Tentative d'éloignement

Mimmo a conquis le cœur des Vénitiens, cet été. Les chauffeurs de taxi se passaient le mot si le dauphin apparaissait dans le bassin pour inviter à ralentir et éviter ainsi de blesser l'animal. Marco Bonato, biologiste marin de l'Université de Padoue, a observé des vieilles blessures sur son aileron dorsal, causées par des hélices de bateau. "Il pourrait décider de partir quand l'eau se refroidira, mais tant qu'il trouve à manger, le bassin de Saint-Marc est un habitat excellent", explique le scientifique. "Il trouve des bancs de poissons, surtout des bars, et s'en régale."

Le 15 novembre dernier, à l'aide d'un sonar, les autorités maritimes ont créé un couloir sonore pour tenter d'éloigner le dauphin vers le large. Quelques heures plus tard, Mimmo était de retour ! "Nous invitons les touristes à ne plus le photographier, il ne faut plus que les bateaux le cherchent", a invité Luca Mizzian du musée des sciences naturelles de Venise. " Il ne doit pas chercher à divertir les humains, cela reste un animal sauvage."

Impossible de comprendre pourquoi ce jeune dauphin a choisi les eaux encombrées des canaux vénitiens, même si sa présence permet de penser que Venise est moins polluée qu'il ne semble.

Qui sait si Mimmo passera le cap du Nouvel An à Venise ? Il aura animé l'année, mais tous espèrent qu'en 2026, l'adolescent tombera amoureux, de quoi lui donner envie de repartir au large, loin de ce lieu où il est devenu une attraction supplémentaire pour les touristes à Venise.