Deux grands noms pour une réouverture en fanfare. Le musée du Gévaudan, à Mende (Lozère) a rouvert ses portes le 28 mars 2026 après sa trêve hivernale. Avec deux génies au programme. Un peintre et un photographe. Jean-François Millet et Raymond Depardon. Et des partenariats exceptionnels avec deux grands musées : Orsay à Paris et Fabre à Montpellier.

La Ville de Mende et le musée du Gévaudan participent en effet à la seconde édition de l’opération du musée d’Orsay intitulée « 100 œuvres qui racontent… », dédiée cette année au travail. Plus d’une vingtaine de musées y prennent part sur tout le territoire. L’objectif est d’offrir à un large public l’opportunité de découvrir les chefs-d’œuvre des collections nationales. Un prêt exceptionnel pour la Lozère est ainsi accueilli à Mende pour une durée de cinq mois : Bergère avec son troupeau de Jean-François Millet (1814-1875).

Millet jusqu’à fin août

Cette huile sur toile, réalisée autour de 1863, est l’œuvre d’un des plus grands peintres français du milieu du XIX^e siècle, représentant de la dite « école de Barbizon » et connu pour ses représentations du monde paysan.

Ce chef-d’œuvre, visible jusqu’au 30 août 2026, prend place au sein du parcours permanent du musée. « Il dialogue avec les collections, l’histoire et la réalité contemporaine du territoire lozérien, et inaugure avec beauté le reste de la programmation de la saison 2026 », se félicite l’établissement. Saison qui mettra largement à l’honneur les représentations de la ruralité à travers le temps, que ce soit en Lozère ou ailleurs.

Depardon de juin à octobre

Un thème évoqué dans la bien nommée série « Rural », issue d’un partenariat exceptionnel avec le musée Fabre de Montpellier. Pour la première fois en Occitanie, cette série de Raymond Depardon sera exposée intégralement au musée du Gévaudan pour une durée de 4 mois, du 27 juin au 31 octobre 2026.

Elle comprend 86 photographies en noir et blanc, dont la moitié consacrée a la vie rurale lozérienne. « Cet ensemble, réalisé dans les années 1980-2000, capture la terre et celles et ceux qui la travaillent, dans une démarche à la fois documentaire et sensible », explique le musée.

À travers une présentation par zones géographiques et grands thèmes de la série, soutenue par une scénographie sobre, l’exposition du musée du Gévaudan permettra de valoriser un aspect essentiel du territoire lozérien et d’autres départements voisins (Haute-Loire, Ardèche, Hérault… ) : « la vie quotidienne rurale avec ses acteurs, ses caractéristiques, ses évolutions, ainsi que la manière dont elle peut être perçue, partagée, magnifiée, pour porter à réflexions ».

Les paysages lozériens de Victorin Galière

« Dans notre cabinet d’arts graphiques, une exposition-dossier présentera en outre les paysages lozériens réalisés dans sa jeunesse par Victorin Galière (1914-1990), artiste issu d’une famille de paysans locaux ayant effectué l’essentiel de sa carrière à Paris dans le sillage des avant-gardes. Son travail fait écho à la série de Raymond Depardon », complète le musée.

Visites thématiques, conférences, projections, ateliers, spectacles…

Ces expositions sont en lien avec deux événements majeurs de 2026 : l’année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux décrétée par l’Unesco et l’inauguration du Bicentenaire de la photographie. Elles seront complétées par des visites thématiques, des conférences-échanges, des projections, des ateliers et des spectacles, ainsi que des projets pédagogiques.

Enfin, n’oublions pas Charlotte Alves. En lien avec l’exposition « Grimper vers le fond » présentée à la Maison consulaire, et en partenariat avec l’association I’Enfance de l’Art, le musée du Gévaudan invite l’artiste à exposer son travail au sein de son parcours permanent, en dialogue direct avec les collections géologiques. Quatre petites sculptures de Charlotte Alves sont ainsi à débusquer dans les collections du musée jusqu’au 27 septembre.

Musée du Gévaudan, à Mende. Ouverture du musée en avril, mai et octobre, du mercredi au dimanche, de 14 à 18 heures. Entre juin et septembre, du mardi au dimanche de 10 à 18 heures. Fermé les jours fériés. Expositions permanentes gratuites. Exposition temporaire « Rural » : 4 ou 8 euros. Programme des animations ici.

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