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Jeunesse et expérience se côtoieront dans l'équipe de ski acrobatique qui représentera le Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février, dont la composition a été annoncée mardi.

Mikaël Kingsbury sera évidemment le meneur de l'équipe de bosses. Le Québécois de 33 ans participera aux Jeux olympiques pour la quatrième fois. Médaillé d'argent à Pékin, en 2022, et à Sotchi, en 2014, il tentera de répéter l'exploit de 2018. Il avait alors décroché l'or à Pyeongchang. Il a récemment obtenu sa 100e victoire en Coupe du monde, à Val Saint-Côme.

Kingsbury a gagné 29 globes de cristal et a été sacré champion du monde 9 fois. Il est le seul bosseur masculin à avoir déjà remporté trois médailles olympiques.

C’est un honneur pour moi de représenter le Canada aux Jeux olympiques pour la quatrième fois de ma carrière. Je me suis toujours senti privilégié de porter les couleurs de mon pays et cette année sera encore plus mémorable pour moi, a-t-il dit dans un communiqué.

Pour la toute première fois de l’histoire des Jeux olympiques, nous aurons deux compétitions. Mon souhait est évidemment de monter sur le podium lors de ces deux épreuves. Ce serait une belle manière de célébrer ce qui seront probablement mes derniers Jeux. J’ai aussi confiance que l’équipe canadienne fera bonne figure dans notre discipline, et je suis fier de faire partie du groupe de skieurs qui sera à Livigno dans quelques semaines, a-t-il ajouté.

L'équipe de bosses sera complétée par Laurianne Desmarais-Gilbert (Sainte-Adèle, Qc), Ashley Koehler (Lac-Beauport, Qc), Jessica Linton (Vancouver, C.-B.), Maïa Schwinghammer (Saskatoon, Sask.), Elliot Vaillancourt (Drummondville, Qc) et Julien Viel (Québec, Qc).

Schwinghammer est montée sur le podium pour la première fois aux Championnats du monde, en mars dernier, en terminant 3e à l'Engadine. Ce sera une première participation aux JO pour elle, tout comme pour Viel. Ce dernier a triomphé à l'épreuve en parallèle à Val Saint-Côme. C'était sa première victoire sur le circuit.

Marion Thénault, Miha Fontaine et Lewis Irving sur la 3e marche du podium aux Jeux olympiques de Pékin.

Photo : La Presse canadienne / Lee Jin-man

De son côté, l'équipe de saut misera sur l'expérience. Lewis Irving, de Québec, participera à ses troisièmes Jeux. Marion Thénault (Sherbrooke, Qc), Miha Fontaine (Lac-Beauport) et Émile Nadeau (Prévost, Qc) vivront l'expérience pour une deuxième fois. Irving, Thénault et Fontaine avaient gagné le bronze à l'épreuve par équipe, à Pékin, en 2022.

Alexandre Duchaine, aussi de Lac-Beauport, vivra quant à lui son baptême du feu.

En descente acrobatique (slopestyle) et au grand saut (big air), Elena Gaskell fera ses débuts aux Jeux olympiques après avoir subi une blessure à l'entraînement, à Pékin, qui l'a empêchée de participer à la compétition. Son retour a été marqué par une 3e place en Coupe du monde, à Aspen, au début du mois de janvier. Naomi Urness, de Mont-Tremblant, obtient aussi une première nomination après être montée sur plusieurs podiums de la Coupe du monde au cours des derniers mois.

Olivia Asselin (Québec), Dylan Deschamps (Québec), Evan McEachran (Oakville, Ont.) et Megan Oldham (Parry Sound, Ont.) complètent l'équipe.

Médaillée d'or à Pyeongchang et d'argent à Pékin en demi-lune, Cassie Sharpe a effectué un retour à la compétition après la naissance de sa fille, en 2023. En 2022, Rachael Karker avait pris le 3e rang. Le duo tentera de répéter ce podium historique à Milan-Cortina. Le Canada a remporté 30 médailles olympiques depuis l'ajout de ce sport au programme en 1992.

Amy Fraser (Calgary, Alb.), Dillan Glennie (Comox Valley, C.-B.), ainsi qu'Andrew Longino, Brendan Mackay et Dylan Marineau, tous les trois de Calgary, feront aussi partie de l'équipe.

En demi-lune, les Calgariens Amy Fraser, Andrew Longino, Brendan Mackay et Dylan Marineau, tout comme Dillan Glennie, Cassie Sharpe (Squamish, C.-B.) et Rachael Karker (Erin, Ont.) seront en Italie.