L’adolescence est une période de vulnérabilité aux conduites addictives. Aussi, la plupart des pays interdisent qu’il soit proposé aux jeunes de l’alcool, du tabac ou des jeux d’argent. Même si le mineur est manifestement capable de discernement – on pense à l’adolescent de 17 ans –, sa liberté personnelle est restreinte, ce afin de préserver sa santé et son patrimoine.

Même quand la loi interdit aux jeunes tout accès, ce qui n’est le cas chez nous que pour le tabac (mais ni pour certains alcools, ni certains jeux d’argent), la mise en œuvre laisse à désirer. En Suisse comme ailleurs, d’innombrables études montrent que l’interdiction est aisément contournée.