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Quelques semaines avant la sortie du film très attendu de Christopher Nolan, l'acteur britannique Michael Caine narre L'Odyssée dans un nouveau livre audio publié mardi et pour lequel il n'a pas lu une ligne: sa voix est reproduite par intelligence artificielle.

Le comédien de 93 ans a accepté de vendre son timbre solennel au catalogue d'ElevenLabs, une société qui peut désormais générer sa voix par IA pour divers projets. « Avant de voir le film, écoutez l'épopée originelle », propose l'entreprise dans un communiqué, avant l'arrivée en salles du blockbuster de Christopher Nolan en juillet, où Ulysse sera interprété par Matt Damon. La société signe un sacré coup marketing, en faisant narrer l'épopée d'Homère, récit épique légendaire parvenu jusqu'à nous grâce à la tradition orale des aèdes de l'Antiquité, par la voix d'un des plus fidèles collaborateurs de Nolan.

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Michael Caine est en effet omniprésent dans la filmographie du cinéaste américano-britannique: outre sa trilogie Batman, il apparaît entre autres dans Interstellar, Dunkerque et Tenet . « L'Odyssée n'a jamais été conçue pour être lue en silence. Pendant des siècles, elle a été déclamée à haute voix », a rappelé ElevenLabs. La société, qui compte parmi ses investisseurs l'acteur Matthew McConaughey, en a fait un livre audio de 13 heures, avec musique et effets sonores.

Le résultat promet de nourrir les débats autour de l'intelligence artificielle à Hollywood, où de nombreux métiers créatifs craignent d'être remplacés par cette technologie. « Il ne s'agit pas de remplacer nos voix, mais de les amplifier », avait déclaré Michael Caine, lorsqu'il avait annoncé l'année dernière avoir vendu son timbre à ElevenLabs, une société qui compte également Stan Lee et Art Garfunkel à son catalogue.