Plus d’un millier de personnes s’en sont prises à la police à coups de projectiles à Southampton, en Angleterre, ce mardi 2 juin au soir. Ils se sont rassemblés devant le commissariat, accompagnés par le militant d’extrême droite Tommy Robinson, et ont réclamé « Justice pour Henry », tué en décembre 2025, et dénoncé une police « à deux vitesses ».

Des manifestants se sont ensuite dirigés vers le lieu du crime, avant de s’en prendre à des policiers qui bloquaient une route, en lançant des briques, bouteilles et des poubelles dans leur direction, ont constaté des journalistes de l’AFP. Qu’est-ce qui a provoqué cette colère ? Le HuffPost fait le point.

· Une vidéo de l’arrestation de la victime met le feu aux poudres

L’homme que ces personnes étaient venues défendre est Henry Nowak, un étudiant de 18 ans qui est mort après avoir été poignardé à cinq reprises alors qu’il rentrait d’une soirée à Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre, le 3 décembre 2025. Vickrum Digwa, un jeune homme sikh de 23 ans, a été condamné lundi à la prison à vie assortie d’une peine de sûreté de 21 ans pour ce meurtre. Il disait avoir été victime d’une agression raciste, et avoir agi en état de légitime défense après des insultes et des coups, ce qui est faux.

Dans la soirée qui a suivi le jugement, la police, en accord avec la famille de la victime, a dévoilé une vidéo montrant l’intervention des forces de l’ordre lors des faits. On y voit l’étudiant allongé au sol à l’arrivée des agents, dire à plusieurs reprises d’une voix faible : « Je n’arrive pas à respirer » et « j’ai été poignardé ».

Les images montrent aussi la police échanger avec Vickrum Digwa avant de menotter Henry Nowak et lui signifier qu’il est en état d’arrestation, alors qu’il ne réagit plus. Cette vidéo a fait réagir dans tout le pays.

· Une enquête en cours sur l’intervention de la police

Cette intervention policière fait l’objet d’une enquête de la police des polices (IOPC), dont le rapport doit être publié sous trois mois. Le père de l’étudiant a appelé l’IOPC à mener une enquête « complète, courageuse et transparente », estimant que son fils avait été traité par la police de manière « inhumaine et dégradante ».

Le Premier ministre travailliste Keir Starmer a qualifié les images d’« atroces », disant avoir eu « la nausée en les regardant ». La police va devoir répondre à « des questions graves », a-t-il estimé.

· L’affaire instrumentalisée par l’extrême droite

« Nous vivons dans un pays à deux vitesses, où les droits et les privilèges des Blancs comptent moins que ceux des minorités ethniques », a dénoncé mardi 2 juin le chef du parti anti-immigration Nigel Farage, à deux semaines d’une élection partielle en Angleterre où sa formation, Reform UK, espère voir son candidat l’emporter sur celui du Parti travailliste. Il a souligné que les mots prononcés par Henry Nowak (« Je n’arrive pas à respirer ») étaient les mêmes que ceux de George Floyd, un Afro-Américain tué par un policier blanc en 2020 aux États-Unis.

Lors du rassemblement devant le commissariat de Southampton, Tommy Robinson a accusé la police de traiter les Blancs « comme des citoyens de seconde zone ». Une manifestante, Lesley, 58 ans, explique à l’AFP être venue après avoir vu la vidéo : « Quelqu’un aurait dû réconforter (Henry Nowak) dans ses derniers instants, pas lui mettre les mains dans le dos, comme s’il avait commis un crime », s’indigne-t-elle.

L’intervention policière a aussi suscité les critiques du milliardaire américain Elon Musk, qui s’était dit prêt à financer une action en justice contre la police du Hampshire. Celle-ci s’était excusée vendredi en disant avoir été « trompée » par les mensonges de Vickrum Digwa. Dans un communiqué publié mardi sur X, la police a dénoncé un important « flot de désinformation » en ligne et des « menaces » visant des agents.

Le gouvernement a dénoncé la récupération de l’affaire. Ces scènes « sont complètement inacceptables », a déclaré la ministre de l’intérieur, Shabana Mahmood, mardi soir. « Quiconque instrumentalise cette tragédie, cet acte de meurtre horrible et odieux, pour semer davantage la division dans notre pays doit être rejeté par tous les membres de cette assemblée », avait-elle avancé, plus tôt dans la journée, à la Chambre des communes.

La famille du meurtrier a présenté mardi ses excuses à la famille d’Henry Nowak, ainsi qu’à la communauté sikhe pour avoir « injustement porté atteinte à (sa) réputation ».